刀鋒落下，先輕輕劃破皮膚，一道細痕立刻滲出血珠。男人悶哼一聲，身體猛然繃緊。大祭司雙眼閃爍狂熱的光芒，喃喃吟誦咒語，匕首驟然深入，撕裂肌肉的“撕拉”聲在鼓聲中若隱若現。鮮血噴涌，濺在綠松石袍上，瞬間染紅其輝光。俘虜喉中發出瀕死的咕嚕，四肢痙攣如觸電。大祭司手法嫻熟而冷酷，刀鋒沿肋骨切入，直至挖出那顆仍在跳動的心臟。
那顆心臟拳頭大小，血絲纏繞，熱氣騰騰，仍在顫動。他高高舉起，將之獻給太陽。血順著手臂流淌，滴在祭臺上，匯入血槽，沿著蛇形符文蜿蜒而下，宛若神明的淚痕。
整個過程不過數息，卻如永恒般漫長。空氣驟然彌漫著濃烈血腥，滲透廣場的每一寸空間。
人群的歡呼隨即爆發，如火山噴發般狂野而統一：“鮮血歸神！太陽永存！”
數萬聲浪疊加，震得耳膜嗡鳴。婦女尖叫著昏厥倒地；男人揮舞武器，臉龐因狂喜而扭曲；孩童模仿匕首的動作，尖叫著舉起雙手，加入癲狂的合唱。鼓聲雷霆般轟鳴，號角嗚咽不絕，火盆中的烈焰沖天而起，濃煙翻涌成血云，籠罩奇琴察伊。整個城邦沉浸在原始的狂熱中，仿佛鮮血已澆灌大地，而羽蛇神正在井底低笑。
太陽的光輝如鮮血般灑落，冬至的正午已化為一場永不醒來的噩夢。金字塔頂的祭壇上，那顆新鮮挖出的心臟仍在微微跳動，熱氣蒸騰的血霧凝成細珠，順著石面滑落，匯入血槽，沿著蛇形符文蜿蜒而下，仿佛羽蛇神在低語，對鮮血表達滿足。廣場的狂熱尚未平息，人群的呼喊如余波回蕩。婦人的尖叫混雜著男人的低吼，孩童模仿匕首的弧度揮舞小手，純真的臉龐在烈日下扭曲。奇琴察伊仍沉浸在原始的癲狂中，鼓聲漸漸放緩，卻頑強如心跳，預示著下一個祭品即將登場。
托爾特克士兵粗暴地將那具壯漢的尸體從祭桌上拖下，鮮血在石階上拖出一道長長的痕跡，宛如蠕動的蛇尾，滴落間發出“啪嗒、啪嗒”的悶響，染紅了每一級臺階。緊接著，下一個俘虜被推搡上前——納貝亞拉的哥哥，塔科特。他的身影在士兵的矛尖下踉蹌前行，粗糙的藤蔓繩索勒得他呼吸急促，寬闊的肩膀布滿鞭痕，鮮血順著脊背蜿蜒而下，浸透破爛的亞麻短袍，袍角在風中無力地顫抖。他的雙眼深陷，卻燃燒著不滅的怒火。掃視人群時，他捕捉到妹妹的身影。那一瞬，他的嘴唇輕輕顫動，勉力吐出一個無聲的字——“跑”。然而，還未等這最后的囑托傳遞，一個豹戰士的拳頭已重重砸在他的面頰。骨裂的悶響隨之傳開，鼻血如箭般噴涌，濺落在石階上，綻成一朵猙獰的紅花。
納貝亞拉的心仿佛被利爪撕碎，她的身子不由自主地前傾，胸口劇烈起伏，呼吸粗重如被逼入絕境的野獸。黑曜石般的眼睛里涌出淚光，卻在狂烈的恨意中蒸發，化作干澀而熾熱的火焰。她的手指死死嵌入李漓的袍袖，指甲幾乎要刺穿布料。她的聲音從喉嚨里擠出，尖銳、顫抖，帶著絕望的破碎感：“下一個……就是我哥了！”那聲音猶如斷裂的弓弦，銳利刺破鼓點與呼喊的洪流。
“相信我。”李漓的語氣沉穩如磐石，他的目光卻如獵鷹般鎖死在祭壇之上，“我絕不會讓那劊子手得逞。”