不久之后，約安娜抵達了安托利亞軍的陣地。獅鷲營在荒野上豎起了簡易的木柵欄與壕溝，仿佛一道粗礪的屏障，將外界隔絕在寒風之中。營帳一頂頂排列如灰色的巨獸，篝火在風雪中搖曳，火光映得雪地一片暗紅。空氣中彌漫著烤肉與馬糞混雜的氣味，粗糲、刺鼻，昭示著一支行伍的生硬與粗鄙。
忽然，一陣破空聲驟然劃破夜色，一排羽箭“嗖嗖”扎入約安娜前方十余米的雪地。箭尾劇烈顫動，發出低沉的嗡鳴，仿佛在警告與試探。約安娜的腳步隨之頓住，心口一緊，卻未曾退后半步。
木柵欄后傳來一個聲音，冷硬得如同鐵錘重擊石砧：“來者止步！”風雪裹挾著這句怒喝，回蕩在夜幕下，帶來壓抑的肅殺氣息。
約安娜深吸一口氣，抬起雙手，緩緩舉過頭頂，灰色的毛披風被風掀起，獵獵作響。她仰起面龐，對著營地大聲呼喊，聲音在寒風里被撕扯得微微顫抖，卻透著不容動搖的堅決：“我是約安娜·波索尼德！快去通知利奧波德——我回來了！”她的聲音回蕩在夜空與柵欄之間。
片刻之后，營地大門轟然開啟，一隊騎兵疾馳而出。馬蹄如雷，踏碎雪地，雪片被濺起，化作白霧般隨風翻卷。鐵甲撞擊聲混著嘶鳴，猶如一陣鐵風撲面而來。
為首一人勒馬停在柵欄前，雪沫四濺。來者正是利奧波德，厚重的盔甲在火光與殘陽下閃爍著冷色，胸口獅鷲徽記猙獰如生，濃密的胡須覆滿下頜，眼神銳利而深沉，仿佛一只洞察人心的蒼鷹。
利奧波德也不下馬，而是居高臨下地望著約安娜，目光中閃過一絲復雜，既有難以掩飾的憐憫，又有騎士的冷峻。片刻沉吟后，他的聲音低沉而沉重，像鐵器撞擊石砧：“夫人，您真的不隨阿基坦公爵回法蘭西去？您確定……您真的要來卡羅米爾嗎？”
風雪呼嘯，約安娜卻緩緩抬起頭，直視著利奧波德的眼睛。她的目光清澈而倔強，聲音雖被寒風撕裂，卻堅定不移：“什么意思？古夫蘭早已撤離魯萊，如今十字軍走后，那里已被威尼斯奪去；潘菲利亞幾經易手，如今歸了基利杰，雅詩敏也早已不知所蹤。若我不來卡羅米爾，還能回哪里去？難道，要我走著去托爾托薩？還是說阿格妮會拒絕讓我進入？別忘了——無論你們如何看我，我始終是艾賽德的女人，是波索尼德家族與他之間最后的姻親紐帶。”風將約安娜的發絲吹亂，凌亂的棕色發絲掠過她泛紅的面頰。她語氣中既有被逼至絕境的委屈，也有不容輕視的堅毅，如同荒原寒風里挺立不倒的一株野松。
利奧波德的面色陰沉，眉頭深鎖，厚重的胡須下隱隱透出一絲倦意。他長長嘆息，聲音低沉，仿佛在對一個執迷不悟的旅人做最后的勸誡：“那好吧，請您隨我來。不過，我還是要再認真提醒您一遍……您當真要踏入卡羅米爾嗎？”
約安娜迎著他的目光，眼神里閃爍著淚光，卻倔強地不讓淚水墜落。她的聲音顫抖，卻不失堅定：“我明白。阿格妮，還有艾賽德的那些女人——她們都會歧視我。但我問心無愧。我必須回來。等艾賽德歸來，我會親自向他解釋一切。”說罷，約安娜邁開腳步，跟隨隊伍緩緩走向獅鷲營的陣地。冷風呼嘯，約安娜愈發能感受到人間冷暖——利奧波德沒有為她準備哪怕一輛簡陋的馬車，只讓她以步行的姿態回歸。每一步都像踩在荊棘上，雪地松軟，卻沉重得令人窒息。
騎士們的目光落在約安娜身上，如同一根根冰冷的針。有人投來好奇的打量，有人眼中閃著赤裸的輕蔑與冷笑。營地之內，篝火在風雪中搖曳，士兵們圍坐其間，粗糙的面龐被火光映得忽明忽暗，低語與酒氣交織在寒夜中，像一層隔絕她的屏障。