喬瓦尼的臉色驟然陰沉，笑意盡數收斂。他緩緩轉過身來，目光如刀鋒般逼視扎芙蒂亞，聲音低沉，卻帶著不容置疑的寒意：“扎芙蒂亞，注意你的言辭。若不是念在你曾經是我的秘書，僅憑你如今這般立場和口氣，我就該當場罷免你的職務。”話音落下，空氣仿佛驟然凝結。
扎芙蒂亞忽然大笑，那笑聲在會議室的石壁間回蕩，清脆如鈴，卻鋒銳如刃，帶著刺耳的嘲弄。“怎么？逼走了古夫蘭，現在又想讓我帶著我的拉什坎戰隊去替你們墊背？眼見我不上鉤，你就按捺不住了？”
扎芙蒂亞猛然起身，動作干脆利落，長袍一拂，身形猶如利劍出鞘，鋒芒畢露。她的目光掠過墻上輕輕搖曳的威尼斯旗幟，那些繡著圣馬可獅子的布帛在燭火與微風中晃動不休，仿佛在冷嘲她昔日的效忠，“實話告訴你——自從阿格妮被基里杰逐出卡羅米爾，拉什坎戰隊就和我失去了聯系，他們如今的去向，連我自己都不知道。你們就算真的把我丟去魯萊，我也沒有半分力量替威尼斯充當看門狗。”
扎芙蒂亞的聲音戛然而止，隨即低沉而冷銳。她的眼神閃爍著寒光，像冰刃般直刺人心。唇角緩緩挑起，笑意中摻雜著輕蔑與決絕，鋒利得仿佛能割裂空氣，“更何況，我對你們威尼斯共和國的興趣……早已淡了。環顧四周，你自己看看——在這條黎凡特的海岸線上，迎風飄揚的幾乎都是熱那亞的旗幟，遍布的都是他們的同盟港口。至于你們威尼斯呢？在耶路撒冷的公使館，早就門庭冷落，徒有其表。”她抬起下頜，目光鋒銳如刀：“至于這個公使的位子——誰愿意坐下去，誰就去坐吧！我可不稀罕。”
扎芙蒂亞頓了頓，目光轉向窗外的暮色，語氣忽而變得冷靜而從容，帶著幾分諷刺意味的瀟灑：“我倒是更愿意當個生意人。如今，在這個動蕩與重建交織的黎凡特，到處都是機會與空缺。說不定，那才是更值得下注的未來。”
喬瓦尼抬手輕輕一揮，動作不急不緩，卻帶著不容置疑的威勢。他的聲音平靜如湖面，卻在暗流之下涌動著冷硬的權威：“扎芙蒂亞，我不打算和你再爭論下去。你先下去休息，冷靜一下。”
喬瓦尼微微前傾，目光如釘般落在她身上，語調愈發堅決：“我從未想過要更換威尼斯駐耶路撒冷的公使人選。因為你，是我的人——我不會允許這個位置落入政敵之手。同樣，你弟弟的拉什坎大公國，也需要威尼斯共和國這樣的盟友，而在共和國內部的權力格局里，如今與你們利益捆綁最深的人，就是我。”
喬瓦尼頓了頓，語氣冷冽而緩慢，像是宣告：“現在，請你收起這份無謂的情緒。”
說罷，喬瓦尼重新坐回椅子，身體略微后傾，手指揉了揉太陽穴，眼神隨之一垂。扎芙蒂亞的拒絕并不出乎意料，但那股不受控的挫敗感仍在胸中翻涌，讓他心底泛起一絲陰郁。
喬瓦尼很快抬起頭，目光重新聚攏，冷冽得如刀鋒出鞘，語氣鋒銳而不容置疑：“過會兒，埃爾雅金就該到了。你最好不要添亂。”他頓了頓，唇角勾起一絲意味深長的弧度，聲音壓得更低，像一柄緩緩按下的匕首：“別忘了，你如今還拿著威尼斯共和國的俸祿出現在這里，卻又在暗中為拉什坎大公國奔走。若真要拆威尼斯的臺——對你和你弟弟的拉什坎大公國，可都沒什么好處。”
扎芙蒂亞緩緩起身，神情冷靜而從容，唇邊掛著一抹若有若無的冷笑。她朝喬瓦尼行了一個無懈可擊的標準禮節——動作優雅至極，卻鋒芒畢露，仿佛禮儀的外殼下藏著一記響亮的耳光。“祝您好運——元首助理大人。如果沒有其它的事，那我這就退下了。”