比奧蘭特緩緩放下手中的地圖，抬眼凝視阿尤布。她的目光如刀鋒般銳利，仿佛要刺入這個少年心底，去剖開他的真實與偽裝。她的聲音低沉，帶著沉穩而冷峻的威嚴：“說說吧，你們為什么離開故鄉？讓我知道，你們是否值得信任。”
阿尤布咽了口唾沫，瘦小的身子挺得更直了些。他的眼神先是閃過一絲痛苦，隨即被一種超乎年齡的堅韌替代。他深吸一口氣，聲音微微顫抖，卻努力維持著從容：“埃德薩……已經陷入惡戰。一路從北方南下的諾斯人和斯拉夫人軍隊，強行穿境而過，與當地的十字軍爆發了激烈沖突。為了不讓敵人得到任何東西，他們雙方都燒村莊，毀田地，市集成了屠場。無論老人、婦人還是孩子，只要擋在路上，都被視作敵人。”
說到這里，阿尤布喉嚨發緊，但還是咬牙繼續：“男人被強征，女人和孩子被擄走。我們的糧食被搶光，房屋付之一炬。火光映紅了夜空，我們的家園化作灰燼。于是，我們只能逃——帶著僅剩的幾匹馬和一點干糧，翻山越嶺來到這里。”
“諾斯人和斯拉夫人也跑來黎凡特湊熱鬧？”利奧波德皺起眉頭，手指在下巴的短須上摩挲，聲音里帶著幾分驚訝與冷諷，“這亂世真是越來越擁擠了。”他頓了頓，抬眼望向比奧蘭特，語氣轉為務實，“我看還是盡快趕到托爾托薩為上。我贊成給他們一些吃的——只要能少走冤枉路，總體上反而劃算。”
比奧蘭特目光微沉，瞇起眼，聲音低冷：“那你們原本打算去哪里？”
阿尤布聳了聳肩，臉上浮現出一絲苦笑，那笑容蒼白卻倔強：“沒有目標。只要能找到一個能落腳的地方就好。我們只想活下去——種點糧食，養幾只羊……”他的聲音稚嫩，卻透出一種無處可去的迷茫與無奈。
“你們呢？去托爾托薩做什么？”阿尤布忽然反問，眼神里閃過一絲警惕和好奇。
阿格妮輕笑一聲，清脆如銀鈴，笑容里卻透著狡黠：“那里有我們的親戚——呵呵，我們是去投親靠友。”她的語氣既隨意又含糊，仿佛有意不說透。
阿尤布的眼睛頓時亮了幾分，像是抓住最后一根稻草：“你們的親戚，會讓我們定居嗎？”
雅詩敏接過話頭，聲音溫和而安撫：“不敢保證，但機會很大。托爾托薩的領主本質上并不是典型的十字軍，他們更在意貿易與穩定。若你們愿意守規矩，說不定會接納你們。”
比奧蘭特深深吸了口氣，像是要將所有猶豫都吐盡，她的目光緩緩掠過同伴和那群庫爾德人，終于做出了決定。
“好吧，”比奧蘭特的聲音爽朗而果斷，仿佛戰場上的號角驟然響起，“我可以分給你們一些糧食。但條件是——你們必須帶我們走最近的路到托爾托薩。至于能否在那定居，我會盡力替你們爭取，畢竟，多一些百姓，總是益處大于麻煩。但話要說在前頭，在托爾托薩，你們的去留并不由我決定。”
阿尤布聽罷，緊繃的肩膀終于稍稍放松，他點了點頭，臉上浮現出一個少年特有的真誠笑容，帶著幾分釋然與期待：“好的，我們愿意先跟著你們走。現在……能給我們一些糧食嗎？”