當任務進行到第3次軌道，準備再入軌道的時候，水星控制中心內，空氣中彌漫著緊張的氣氛，房間里滿是灰色控制臺，屏幕上閃爍著綠色的數字和曲線圖。
林燃站在中央，一副成竹在胸的樣子，他雙手叉腰，用冷靜的聲音打破了短暫的寂靜：
“喬，熱盾的數據怎么樣了？”
工作人員身著白色短袖襯衫，額頭上滲出細密的汗珠，目光在儀表盤和彼此之間快速切換。
喬·史密斯坐在控制臺前，眉頭緊鎖，手指在鍵盤上飛快敲擊，屏幕上的數據流緩慢滑動。
“主任，警報還在閃爍，但我們對比了遙測數據，可能是開關出了問題。熱盾本身應該沒問題。”受到連續工作數小時的影響，他的聲音略微有些沙啞。
林燃這下更加放松了，點了點頭，轉向通信員斯科特·卡彭特：
“斯科特，告訴格倫，我們認為熱盾是安全的，但讓他保留減速包，以防萬一。”
卡彭特調整了一下耳機，湊近麥克風，聲音平穩而清晰。
不平穩沒辦法，對于他這個職位來說，哪怕飛船下一秒就要爆炸，前一秒也得冷靜的安慰宇航員把遺言給說了。
“友誼7號，這里是水星控制中心。我們分析了數據，熱盾應該沒問題，但請在再入時保留減速包，以防萬一。完畢。”
幾秒鐘后，揚聲器里傳來約翰·格倫的聲音，顯然熱盾沒有問題的好消息讓他心情要好上不少：
“水星控制中心，友誼7號收到。保留減速包，明白。完畢。”
控制中心的工程師們略微放松了一些，但緊張的氣氛并未消散。
任務進行到凌晨四點半后，約翰·格倫坐在狹小的太空艙內，身體被安全帶緊緊固定在座椅上。艙內的儀表盤燈光微弱地閃爍著，發出輕微的嗡嗡聲。透過前方的小窗，他能看到地球那模糊的藍色。
這個時代的宇航服因為電池技術落后，導致功能也有限，溫度控制系統有些孱弱，所以內部出現悶熱的情況，汗水順著約翰·格倫額頭滑下，但他依然保持著專注。
“開始減速。”約翰·格倫輕聲說給自己聽。
手指則熟練地按下按鈕。
三個減速火箭依次點火，艙體微微震動，太空艙開始減速，準備沖入大氣層。
窗外，黑暗的太空逐漸被一抹橙紅色的光芒取代，那是再入時與大氣摩擦產生的火光。
控制中心內，大家的目光則都死死鎖定在軌道圖和速度讀數上。
墻上的時鐘滴答作響，每一秒都像在拉長對時間的感受。
也就林燃知道這次會成功，但出于對自己已經改變了這么多“歷史”，萬一這次也被改變了怎么辦的考慮，林燃的手略微有些用力的捏在椅子的扶手上。
“減速火箭點火，速度在下降。”史密斯的聲音從控制臺傳來，語氣開始輕松起來。
“很好，保持監控。”林燃簡短地回應，他的眼神依然盯著屏幕。
突然，格倫的聲音通過無線電刺破了控制室的安靜：“水星控制中心，我看到減速包的大塊碎片脫落了！外面真是個火球！”
他的聲音中夾雜著驚訝與微弱的恐懼。
房間內瞬間陷入死寂，所有人屏住了呼吸。
林燃掃了眼數據，然后說：“應該是減速包在燒蝕，熱盾能撐住。
喬，注意觀察，卡彭特，和他說，保持冷靜！熱盾會保護他的，讓他繼續監控。”
卡彭特立刻對著麥克風喊道：“友誼7號，保持冷靜，熱盾會保護你的。繼續報告情況。完畢。”
格倫的聲音再度傳來，略顯急促但仍努力保持鎮定：“明白，我在看著。能讓教授和我說兩句嗎？”