李密的病情發作是如此之急，叫人猝不及防。
雖說劉羨看他臉色，早知道他有病，可觀察李密日常行為舉止無常，還以為不過是老人都有的一些小毛病，并不影響生活。卻不料此時發作起來，竟然駭人地嘔吐鮮血，昏迷不醒。
好在劉羨此前中暑，請來的大夫還留在家中，緊急給李密醫治，堪堪搶救下來。
“這位先生肝病已急，傷及肺腑，只是現在發作而已。現在我給他下些茵陳蒿湯，短時間內沒有大恙，但長遠來看，不治也就是一兩年的事情了。”
聽到大夫說出如此話語，劉羨極為驚愕。
他和新老師感情不深，甚至還有些怨懟，但心里隱隱約約也感知到，這位空空山人一身清高貴氣，又滿腹經綸，可偏偏愿意花時間來教導自己，身邊既無家人隨侍，還整日深居簡出，恐怕也是蜀漢的舊臣，與自己家還淵源頗深。如今獲知他還獲得絕癥，劉羨五味雜陳，一時不知該說些什么，唯有叮囑家仆們好好服侍。
李密一病，晚上的課程也沒有了，這讓劉羨悠閑得有些手足無措，他看窗外月色正好，便一個人走到水渠旁吹風。
因為大旱的緣故，水渠的水位低淺，薄薄的一層，但多少還有些濕意，劉羨站在一株楊柳下，聽到渠底的蛙叫聲。他一時沉默，思考起這位新老師的話語與用意。
原本他相信老師的說辭，以為老人是受陳壽的邀請，來鍛煉自己的故國隱士。但現在看來，大概不是。
“他快死了，卻舍棄家人留在我身邊，要么對我有很深的感情，要么對我有很大的期望。”
劉羨的思維很快就觸摸到了問題核心，可無論是哪一種，都讓他有些茫然，因為這段相處下來，他對李密并沒有形成深厚的情感，因為雙方都不真誠。而且現在想來，老人的安排也頗為荒謬，他此前不見蹤影，快病死了卻來找自己，有什么用呢？他什么也不能見證。之所以這樣做，無非只有一個可能：
“他想彌補人生的一點遺憾，或是消弭過往的一些愧疚。”
這種想法讓劉羨覺得有些殘酷，當人面對遺憾的時候，自己束手無策，只能把希望交托到他人手里，那希望注定是虛無縹緲的，甚至是無可挽回的。而自己身上的負擔已經夠重了，要能背負母親、家人、族人、朋友還有姻親們前進，就時常茫然，如何還能再承擔更多人的壓力呢？
“幫他走完這最后一段路，我就已經仁至義盡了。”
這么想著，劉羨決定回房去歇息，可下了這個決心后，他卻有點難以入眠，腦中不時浮現李密的臉，他不斷地嘔血，向他講述蜀漢亡國的種種遺憾，他聽不進去。但不久，嘔血的李密變成了母親。失聲痛哭的張希妙令劉羨受到極大的震動，他也跟著變得悲傷起來，想要流淚。
夢中，母親說，她討厭這人世，怨恨世上的所有人。她這么一說，劉羨也開始討厭起人世來。在這種憎惡的情緒中，他反復想象著世上各種各樣不合理的事情，漸漸怒不可遏。
當聽到母親說到那一夜成都大亂，她也被人殺了的時候。突然一群童聲響徹耳邊，在叫他“安樂公，亡國公”，抬眼一看，卻什么也沒有。再低頭，母親不見了，是很多個瘦骨嶙峋的小梅在嚶嚶哭泣，劉羨憤怒地渾身發抖，終于激憤地說出：
“好了，不要哭了！我來改變這一切！”
“怎么改變！”