他被授予征西大將軍之位是在五月，可如今已經七月份了，他仍然悠悠然晃在京師，并沒有就任。似乎毫不在意似的，只要朝廷不催，他就得過且過。
這天，忽然下了一場蒙蒙小雨，暑氣一下就降下來了，初秋涼爽愜意，梁王司馬肜就提了一只鳥籠，在府中的楓樹下遛彎，時而欣賞風光水色，時而停下來逗弄籠子里的伯勞鳥，聽它發出的啾啾聲。
人老了，司馬肜對于女色也有些親近不動了。而在看洛陽發生了這么多變動后，梁王更不愿關心政事，對禽鳥的愛好已經全然壓過了對朝局的關心。現在的他，心里只琢磨著，是不是想個辦法，托人弄一只嶺南的鴆鳥。
正當他吹風冥思的時候，一名侍女來通報說：“大人，潁川殿下前來求見。”
“脩華？”司馬肜雖然人老了，但反應還是很快，他停下腳步道：“她來干什么？”
“殿下說，她最近弄到了一只鸚鵡，想讓大人幫忙瞧瞧。”
“哦？有這回事？你快把她帶進來。”
而后梁王就見到了司馬脩華，一段時間不見，司馬肜如今再見到潁川公主，不禁嚇了一跳。
因為脩華的變化太大了。
原先的她，天真純潔，十五六歲的年紀，皮膚白皙卻充滿血色，身體豐滿活潑，無論是哭是笑，都透露出健康飽滿的生命力，如同梔子花的花苞一般，散發著野趣和健康。
但現在的脩華卻全然變了一個模樣，就好比梔子花采摘下后，多日沒有澆水一樣，給人一種正在“枯萎”的感受。以前如明月般清澈的容顏，如今漸漸憔悴，竟有三分冷月的凄涼感，使得脩華好像突然長大懂事了不少。
她見到梁王的第一時間，下意識地如以往般笑了一下，可卻有幾分勉強，她道：“八叔公，好久不見，您還好嗎？”
“哎呀，我一個老頭子，好不到哪里去，也壞不到哪里去，倒是你……”司馬肜信手將鳥籠掛在枝頭，靠近了打量脩華，然后忍不住搖頭嘆氣道，“你一個剛嫁人的姑娘，我們上個月還見過，怎么現在……”
話說一半，他自己就啞住了，答案不言自明。武皇帝的子孫中，潁川公主和楚王的感情最好，這是無可爭議的事實，現在楚王出了這檔子事，對于脩華來說，當然是巨大的打擊。
果然，脩華低著頭，好久才說：“五兄死了，可我連他的尸骨都沒見到……”
說這句話的時候，脩華泫然欲泣，恰如蘭花滴露。
司馬肜卻看得很開，他勸說道：“事情都已經過去了，傷心也無關緊要，人死了，肯定也是希望活著的人好好活，看開點吧。”
說罷，這位老人吹了一聲口哨，然后籠中的伯勞鳥就跟著叫了起來，叫聲清脆悅耳，像一片片竹葉落在肩頭。
他自得說：“人生中很多事，本來就沒有自己想的這么重要，就像這只伯勞，它原本翱翔于九天之中，按理來說多么快樂。但我把它養在樊籠中，喂它吃喝，難道就不快樂了嗎？”
“看開一些，不要為難自己，然后就會海闊天空，一切都會好起來的。”
“真的會好起來嗎？”
“你是司馬家的女兒，要學會堅強。”
這些話好像安撫住了脩華，讓她若有所思，司馬肜見狀，趕緊轉換話題道：“我聽說你給我帶了一只鸚鵡？”
脩華點點頭，輕聲道：“是一只白羽鳳頭鸚鵡，夫君的朋友送給我的，但我不會養，所以就想著，干脆送給八叔公。”
“哈！那我可要見識見識。”
說到鸚鵡，司馬肜還是很高興的，他前年也養了一只鳳頭鸚鵡，可惜不清楚習性，沒準備足夠的麻子，結果鸚鵡絕食而死，讓他倍感遺憾。
但等他見祖逖提著鸚鵡進來，神色立刻就變了。
雖然祖逖是尋常仆從打扮，但看他倨傲的站姿，倔強的神態，眼中如利劍般的銳氣，司馬肜立刻就知道，這不可能是脩華的隨從。只有準備談判并且勝券在握的人，才會有這樣的一種神態。
脩華的來訪是一個幌子，這個人才是真正的主使……梁王看了一眼一旁的公主，心中感慨。