元康七年二月，齊萬年率大軍攻占渭橋，越過渭水，各撥一萬人去對付杜城與藍田，剩余的五萬人主力軍，則直接到長安城北面十里處扎營。就在羌胡軍抵達的同時，雍、秦、涼各州的羌胡們也在陸續不斷地向趕來匯合的路上。
長安城座落于一座龐大的高塬之上，名叫龍首原。龍首原東有銅人原，銅人原西南有白鹿原，龍首原南有少陵原、鳳棲原、樂游原、神禾原，這些土塬環衛長安城，高低錯落，中間又有涇、渭、灞、浐、豐、滈、潏、潦八條河流穿過，地形極為復雜。
更別說，長安城的城防本身就極為可怕。的城墻高六丈，寬三丈，可供士卒在上方走馬，城外還有數個如長信宮一般的外圍宮城，可以相互支援，節節抵抗，幾乎是一個鎖鏈式的防御體系了。
叛軍進入到長安城下時，感慨萬千。從東朝西望去，只能依稀看見一片連綿不絕的平原與丘陵，除去南面巍峨的秦嶺外，到處都是可以耕種的良田，而且確實可以看見，有農人小心翼翼地在平原里拾掇著剛發芽的作物。
“這里沒有石頭。”來自秦州隴右的胡人們握著田里的土，高聲喊道。
“是真的！田里面沒有石頭。”
真是難以想象。自有農業以來，除去田里的石頭，是一項必經的工作。田里面應該有石頭的啊。但是，關中作為黃土高原最肥沃的部分，確實沒有石頭。這對于在隴上乃至河湟的羌人們來說，是不可思議的。
不過齊萬年并沒有正面進攻長安的想法，自古以來，正面進攻長安而獲得勝利的戰例，僅有一例，那就是李傕、郭汜領十余萬涼州軍大破呂布、王允的戰例。但當時兩軍數量懸殊，涼州軍的人馬是呂布的十倍以上，不足作為參考。除此以外的長安易手，基本就是不戰而克。
因為長安作為中國有數的大城，城內的人口實在太多了，在西漢漢平帝時，長安的人口一度達到四十萬。即使在此之后落沒，依然保持在二十萬人口左右。這樣龐大的城市人口，是不可能單靠城內儲存的糧食駐守的，現在長安的糧食基本要靠武關來運輸。
而齊萬年現在要做的，只要像此前晉軍打算對齊萬年做的那樣，把糧道封鎖達到兩到三個月，長安城內就會因為缺糧而不戰自潰。最起碼，城內的饑民也會引起相當的騷亂。除非晉軍敢于出城與叛軍大戰，再度打通糧道，才能改變這種困境。但從眼下晉軍的表現來看，他們是全然沒有這個想法的。
所以齊萬年的部屬是，從城南到城東，再到城北，以三面之勢包夾長安。士卒們在官道上修繕鹿角和牙門，推倒周遭的民居，砍伐周圍的樹林，以此來壓縮長安城內守軍的活動空間。
在齊萬年看來，此時的長安城就是一顆即將熟透的果子，只需要靜靜地等待，它就會自然落入手中。
“我曾在這座城池待過兩年。”
齊萬年帶著隨從圍繞長安視察的時候，指著這座古老的城市說道：
“那段時間，我是這座城池的奴隸，每天迎來送往，沒有人看得起我。”
隨行的沮渠遮則稱頌說：“但不久之后，您將成為這座城池的主人，當年輕視您的所有人，都會跪在您的腳下。”
“哈哈哈，”聽到這句話，齊萬年忍不住放聲大笑，繼而用馬鞭指著長安，對沮渠遮道，“我可沒興趣要當什么城的主人。”