這還是劉羨第一次來到荊州地界，當他趕到博望的時候，當地剛好下了一場雨，濕淥淥的氣息令人耳目一新。放眼望去，可見周遭的湖泊與丘陵都為竹林所覆蓋，清涼之風吹來，修竹來回搖動，飛鳥在空中肆意穿梭盤旋，顯得甚是優美。
但劉羨無意欣賞這些。他在抵達博望后，現任博望令還特意設宴款待劉羨一行人，但為劉羨以騎馬奔波，身體不適為由推脫了。他在接下任務時還不覺得有什么，但此時距離宛城越來越近，他反而有些心煩意亂了。
這一夜，劉羨做了個夢，夢見了孟平。
就在那個兩岸都是油菜花的地方，頭頂著月亮，除了幽深的夜空外，一切都金黃燦爛。他還是笑得那樣干凈純粹，問自己說何時帶他去打匈奴，打鮮卑。劉羨說好，以后不僅要帶他去打匈奴，打鮮卑，就是以后自己要復國，也帶著他一起建功立業。
結果話音剛落，夢境便倏忽變幻，轉移到了四處起火的洛陽城中。只見孟平靠在一棵槐樹上，渾身中了數十箭，被射得跟個刺猬一般，眼看著就要死去了。他苦苦哀求著劉羨，請他一定要幫忙照顧他阿父一把，劉羨不知該如何回答，只見孟平咽了氣，他就驚醒了。
此時天還沒亮，夜空中還灑有月輝，周圍還有風聲呼嘯。劉羨起身聆聽著，腦海中則回想自己這十幾年的宦海沉浮，心中充滿了無盡的嘆息，哪怕他已經竭盡全力想給身邊的人帶來希望，可最后還是有力所不能及的地方。
可這又有什么奇怪的呢？普天之下，互殺得最慘烈的，就是貴為天家的司馬家。自己能夠走到現在這一步，其實已經足夠盡力了，可一想到自己的人生中依然有這么多的遺憾，劉羨還是很傷感：或許人生必然要經歷過失去，才懂得曾經擁有的寶貴吧！
天亮了以后，東海王司馬越也率眾趕到了博望，他帶來了三百余從騎，比劉羨晚一個時辰出發，但由于沒有行伍經驗，所以被劉羨半路落了近一百里，只好趕夜路追過來。
也不知是有意無意，司馬越抵達之后，立刻就說自己累壞了，要在博望歇息一日，要是有什么事情，可以自己先去辦。言下之意，是讓劉羨先去和孟觀談，談好了再通知他。劉羨知道他是有些膽怯，也不勉強，讓司馬越在博望好好歇息，自己用過早膳以后，就帶人往宛城方向去了。
博望距離宛城也就二十余里，騎馬的話，三刻鐘就可以趕到。但既然已經快到了，劉羨也不趕時間，而是稍稍放慢速度，打量沿途的景觀。
在博望和宛城之間的這條道路上，真是一片狼藉。到處都可以窺見這半年間大戰的痕跡，周遭的百姓大概都逃難去了，隴畝間長了許多雜草，房屋也顯得破舊傾頹，基本看不見什么人煙。只有少數離不開家鄉的老人，還在田野中力不從心地努力耕耘著，這反而更顯得道路上鬼氣深深。雜草中不時還可以看見一些無人收撿的尸骨，已經有些發臭了。
再往前走，等宛城出現在眼前時，景色又是一變。
一座滿目瘡痍的城池突兀地拔地而起，周圍是一片規模驚人的荒野——周遭的林木全部被砍伐光了，民居也被拆除得只剩地基，除了茂盛的雜草和不時可見的尸骨外，一切都空空如也。
而與荒野形成對比的，是宛城完善到可怖的城防措施。在城池的外圍，可以窺見守軍修建的羊馬墻、土壘、鹿角，他們錯落有致地相互排列，就形成了一道城外防御體系。而在其與城池之間，又可見一條寬近十丈的護城河，然后才是高達五丈的城墻，以及守軍臨時修建起來的兩丈城牒木棚，可以說是高不可攀。幾座城門上，還各立有幾座望樓，居高臨下，可以輕易地掃視四野。而在這些建筑上，都有箭矢射中、刀劈火燎的痕跡。
劉羨一行人剛剛出現在城外五里的地方，就為守軍所發現了。因此，早早地就有人馬在城外的羊馬墻處等待，劉羨等人一進入到箭程，對面就朝天放箭威嚇道：“你們是何人？為何來到此地？”
劉羨不卑不亢地回答說：“你們是孟元帥的手下吧，我是劉羨，也是孟元帥的老部下，我有事想與他商談，還請諸位幫忙通報一聲。”