自從黽池之戰結束后，張方滯兵弘農，久無動作，以致於世人幾乎要將他遺忘。
畢竟關東大戰，雙方共起數十萬大兵，連營數十里，甲光曜日，旌旗如云，一旦輕兵野戰，死傷動輒達上萬，尸骨盈野，血流成河。如此驚心動魄的會戰，自然吸引了所有人的目光。並且大部份人都下意識地認為，關東決戰的勝負，便將決定赤縣九州的命運，恰如當年曹操與袁紹的決戰一般。
而如今的局勢發展，似乎更加佐證了這一猜想。征北軍司既敗，司馬乂接管征東軍司，對於整個被堵在弘農的七萬西軍，他們既無天時，也無地利，更無人和，到底能起什么作用呢
甚至就連河間王司馬顒本人都這么想，在邙山大戰前，他連連催促張方出兵，欲要與陸機爭功。可張方就是巋然不動，令他頗為不滿，私下里一度有換帥的想法。可隨著邙山大戰與蟒口決戰結束，司馬顒在得知北軍接連大敗的結果后，已然膽寒了，他完全失去了獲勝的自信，又去信問張方說：“若回潼關固守，是否能夠阻擋長沙王。”
張方得信之后，將信件公示於眾，諸將都得知了主君不欲再戰的想法，又恰逢天降大雪，無論是天氣和地勢都已不利於騎兵進軍，如此看來，這次東進又將無功而返，又到撤軍的時候了。於是眾人收拾行囊，準備率軍返回關中。
宜陽皇甫商和新安何攀都得到消息，派斥候前去窺探，正好撞見征西軍司拔營西返，大軍在雪中浩浩蕩蕩地行進，只留下一地狼藉，相互印證之后，兩人都鬆了一口氣，根據種種跡象來看，此次大戰應該消弭於無形了。
尤其是宜陽守軍，他們備戰兩月有余，堅壁清野，生活過得極苦。此時得知征西軍司已經撤兵，道路上又有冰雪阻塞，只道是高枕無憂。皇甫商便下令，從府庫中拿出美酒與糧食，令全軍上下好好休整兩日。
殊不知，這不過是張方的障眼法罷了。早在撤兵之初，他就率先從軍中抽調出了三千余騎兵，隱匿在郁山一帶。這個調動，他瞞過了軍中所有人，甚至瞞過了河間王，只有他自己知曉。而在等大部隊都踏上返程之旅后，他於傍晚離開徵西軍司主力，僅率十余人前往郁山。
這郁山的三千騎兵，都是由張方親自挑選的。與以孟觀為代表的傳統精兵建軍思路不同，張方建軍，並不強求將士的精銳，而要求絕對的服從。
他挑選一曲之兵，往往並不是以身高體壯為上，而是先挑選沾親帶故者。如此一來，一旦戰場上有人臨陣脫逃，什伍盡皆殉死，逃者也將因此無法返鄉。同理，戰場上有軍官戰死者，所部殉死；有抗命不尊者，所部殉死；有私斗互害者，所部殉死……在如此殘酷的軍法下，加上張方的重賞，士卒莫不唯張方命令是從，便是食人飲血，也等若尋常。
由此，張方自稱這三千騎兵為虎師，以為天下無敵，仿若曹操當年之虎豹騎。而西軍其余各部，卻暗諷其為暴師，又以其常服褐衣，稱其為狼騎。但無論如何，都不得不承認，張方此部騎兵，戰力為西軍之冠。
張方與虎師匯合后，他們趁夜冒雪前進，凡是沿路路過的村莊，遇到生人一律殺死，以此斷絕消息。如此屠戮數百人，皇甫商在半道上設置的幾個斥候，也因此為其所害，這使得他們奔行數十里，竟絲毫不露風聲。
等張方一行人趕到宜陽城下時，還是在深夜子時，城里燈火輝煌卻又靜寂無聲。原來，宜陽守軍今日舉行了晚宴，人們連篝火都忘了滅，就已經各自散去歇息了。在城樓上的士卒們也都困頓不已，基本沒有人在城墻上巡邏，僅有的一小部分醒著的人，也躲在城樓內進行烤火。
張方虎師抵達城下，見此情形，可謂大喜，他們當即縛槊為梯，悄悄在城下搭了一個云梯，送百余人輕裝上城。翻過城墻后，這百余人突然作難，將看守北門的城衛一舉殺死，繼而打開北門，放張方所部入城。
虎師將士一入城池，隨即大呼大喝，四處放火，頓時令防守鬆懈的城內守軍陷入混亂。大部分人根本沒想到是敵軍偷襲，就連主將皇甫商，在聽到喧囂時的第一反應，也以為是手下人喝多了發酒瘋引起夜驚。
趁守軍反應不及，張方率軍先捉拿俘虜，拷問主將皇甫商所在，而后即刻率兵猛攻過去。結果正好遇上了出門查看形勢的皇甫商，兩者狹路相逢，張方一行人全副武裝，而皇甫商毫無防備，情急之下，皇甫商令親衛死命抵擋，隨即單騎出逃。而隨著主將的出逃，城內的守軍也無法組織起有效的反抗，無非是睡夢中剛剛驚醒，就被這些關西的虎狼們驅逐屠殺罷了。
隨著兩個時辰過去，張方全面接管了宜陽城。這一戰，他出其不意，大獲全勝。僅以數十人的代價，就俘虜了六千余人，宜陽守軍僅有千余人得以逃脫。而張方也沒有安置降軍的意思，次日晌午，便將這些俘虜盡數斬首，數千級頭顱壘成京觀，模樣駭人至極。