怡和大班亨利凱瑟克（henrykeswick）臉色鐵青，手指用力敲擊著桌面，震得茶杯嗡嗡作響。
投影幕布上，怡和與置地那令人心碎的股價圖，像兩道丑陋的傷疤。
“恥辱！這是怡和百年歷史上從未有過的恥辱！”凱瑟克的聲音冰冷刺骨，“被一個賣水起家的公司，用金融手段和輿論把戲打得如此狼狽！”
“大班先生，”置地公司的主席，一個頭發梳得一絲不茍的英國紳士，沉聲道，“這個公司后面的能量遠超我們預估。還有它背后的老板不僅在實業上布局深遠，金融操作更是精準狠辣，背后似乎還有我們未曾掌握的國際資金支持。而且，他利用輿論的手法非常老練，那些‘舊賬’雖然年代久遠，但在這種敏感時刻被翻出來，殺傷力巨大。”
“還有規劃署那邊，”恒兆地產的李兆接口，臉色同樣難看，“我們施加的壓力似乎被他們頂住了，甚至被反咬一口。黃河實業聘請的律師團非常難纏，還有那些議員…他打通了一些我們之前忽略的渠道。”
“忽略”凱瑟克冷哼一聲，“不，是低估！我們低估了他的決心、能力和…膽量！他敢直接挑戰整個體系！”
新基的郭勝憂心忡忡：“凱瑟克先生，當務之急是穩定股價，挽回市場信心。但黃河實業的做空力量非常狡猾，一擊即退，我們很難抓住把柄反擊。而且，他手上是否還有更多‘料’會不會繼續拋出來”
凱瑟克眼中閃過一絲陰鷙：“穩住股價是必須的，不惜代價！聯合我們所有的盟友銀行，給我全力托市！同時，給我查！動用一切資源，查清楚他海外資金的來源，查清楚是誰在背后給他提供那些‘舊賬’線索！特別是…他和警隊高層，甚至更上層，到底有多深的勾連！我不信沒有內部人幫他！”
他頓了頓，語氣變得更加危險：“九龍塘那塊地，絕對不能讓他順利開發！那是未來維多利亞港沿岸的黃金地段，是置地‘中環之外’戰略的核心！明的暫時受阻，那就來暗的，但這次，要更聰明，更致命，讓他抓不到任何把柄！”
幾天后奧利安帶來了一個更令人不安的消息：亨利凱瑟克近期頻繁密會港督府高層，以及幾位掌管土地、工務、財政的司級官員。
會談內容極其保密，但風向明顯不對。
“何”奧利安的聲音透著凝重，“凱瑟克這次，恐怕是想動用終極武器——政治施壓，從最高層面直接修改規則，或者找個冠冕堂皇的理由，比如‘公共利益’、‘戰略儲備’，強行收回或凍結九龍塘那塊地！這才是他們真正的殺手锏。”
何雨柱站在巨大的落地窗前，窗外是璀璨的東方之珠，也是暗流洶涌的名利場。
怡和百年的根基，其與港英政府千絲萬縷的聯系，遠非他目前的商業和金融手段所能徹底撼動。對方要掀桌子了。
他沉默良久，指節輕輕敲擊著冰冷的玻璃。
看來，僅僅在香江這個棋盤上纏斗，已經不夠了。
怡和的命脈，很大一部分系于它在全球的貿易網絡，特別是對英國本土市場和英聯邦市場的依賴。
它能在香江呼風喚雨，依仗的是它作為“女王皇冠上明珠的守護者”這一特殊地位。
“奧利安，連你上面那位都頂不住了么”何雨柱的聲音平靜。
“何，我上面那位頂不住國內來的壓力啊，你知道的怡和多么龐大。”
“好的，我知道了。”
“那九龍塘的地”
“你就別摻和進來了，你坐上現在這個位置不容易，雖然你沒說你上面的是誰，我大概也猜到了，他真的能一直坐在那個位置上么你以后還是要靠你自己。”
電話那頭是沉默。
過了好一會奧利安才開口：“何，實在不行就放棄吧，機會多得是，大不了我在幫你拿幾塊地，靠近維多利亞港的不止那一塊地。”
“你不懂，我如果這次退讓了，那以后黃河實業就要低著頭，而且你說的地塊永遠不會輪到我們黃河實業，不光是這樣，我以前買到的地塊想要開發都會很難、很難！”
“何，你這么拼下去最終的結果是魚死網破，網可以補好，魚死了就真的死了。”</p>