林恩的眉頭微微皺起：“什么忙？”
霍華德的表情變得沉重，聲音低了下來：“我的女兒瑪莎……她一直被她的丈夫虐待。她試過離開，但每次都被他威脅甚至暴力逼回去。我年紀大了，根本保護不了她。我知道您是個正直的人，如果您愿意，我希望您能幫她脫離這個困境。”
林恩的眼神瞬間變得認真：“您女兒現在還好嗎？”
霍華德搖了搖頭，眼中滿是痛苦：“她昨天給我打電話，聲音聽起來很虛弱。我擔心她這次可能撐不了太久。可我不知道還能怎么辦……”
林恩點了點頭，語氣堅定：“霍華德先生，我會幫您的。請把她的地址告訴我，我會盡快處理這件事。”
霍華德的眼中閃過一絲感激，他拿出一張紙，寫下了瑪莎的地址，雙手遞給林恩：“謝謝您，探長。我知道我冒昧，但這是我唯一的希望。”
林恩接過紙條，安撫地說道：“不用擔心，我會盡全力保證她的安全。不過，您也要準備好，如果她愿意離開，需要您提供一個安全的地方給她。”
霍華德點了點頭：“只要她安全，哪怕讓她住在店里，我也愿意。”
離開鐘表店后，林恩立即撥通了馬克的電話，把情況簡要說明。馬克在電話那頭立刻應道：“了解，我會查一查她丈夫的底細。如果真有家暴記錄，我們就可以采取行動。”
林恩掛斷電話，心里感到一陣沉重。
林恩和馬克開始著手調查瑪莎的情況，他們首先聯系了瑪莎的鄰居，希望通過周圍人的描述找到一些蛛絲馬跡。然而，讓兩人意外的是，幾乎所有鄰居都對瑪莎的丈夫給予了相當好的評價。
“哦，約翰？他是個很好的男人，總是幫我們搬東西，還會在節日送點小禮物。”一個中年鄰居笑著說道，“他們夫妻倆看起來一直很恩愛。”
“瑪莎？她很少出門，但每次見到她，她都很有禮貌。”另一位鄰居補充，“我從沒聽說過他們有什么矛盾。他們很安靜，從來沒聽到爭吵。”
這些描述讓林恩和馬克的眉頭越皺越緊。顯然，瑪莎的丈夫約翰是一個擅長隱藏真實面目的人。他在外表現得體面無比，而家暴行為卻從未引起外界的懷疑。
“這個人很聰明。”馬克低聲說道，“他知道怎么控制局面，不讓鄰居發現他的真實面目。我們要找到更直接的證據，否則很難讓他受到法律制裁。”
林恩點了點頭，目光變得更加冷峻：“沒有目擊證人，鄰居也沒有聽到異常，這確實棘手。但他越是小心，說明他的罪行越深。我們必須找到瑪莎，聽聽她的親口描述。”
兩人決定先去瑪莎的住處探探情況。抵達那棟普通的公寓樓時，林恩敲了敲門，但沒有人應答。過了一會兒，一個瘦削的女人從門縫中探出頭，正是瑪莎。她的臉上帶著淡淡的淤青，眼神躲閃，顯然很緊張。
“瑪莎女士，我是林恩·史黛西，fbi探長。這是我的同事馬克。”林恩亮出證件，盡量用溫和的語氣說道，“我們是來幫助您的，您父親非常擔心您。”
瑪莎的眼睛立刻濕潤了，但她迅速用手擦了一下，語氣中帶著恐懼：“你們不該來的，如果他知道了，他會更加生氣。”</p>