花蕊將糕點遞到嘴邊，輕輕咬了一口，糕點有些微微甜膩，不似花州城的清甜。
京城對她而言是個多遙遠的詞。
是她同姐姐分隔這么多年的距離。
她想象過那個地方的一切，想象過分開的這些年，姐姐生活過的地方，是什么模樣，吃過的東西，又是什么樣的味道。
原來，都不過是她虛妄的想象，在此刻化作她口中微微有些不適的甜膩。
她們趕了一天一夜的路，離開花州的地界，便進入了錦州。
錦州城的位置在花州城的西北方向，而苗疆，卻更靠西一些，從花州城進入錦州之后一路往西，過了月牙山，便是苗疆所在。
這條路，聞清清倒是熟悉的很。
只可惜她當初只走到月牙山，便察覺到危險重重，為了自己的小命著想，到底沒敢深入，因此也未能走到苗疆。
月牙山因為狀似月牙而得名，苗疆便是位于月牙山所環繞起來的村寨當中。
“苗疆如今一共有大大小小加起來十三個寨子，加起來有上千戶人家，最大的叫做千黎寨，大祭司便是出自千黎寨。我跟姐姐出生的地方叫雨花寨，只有三十多戶人家，靠著西邊的密林，生活很是艱難。幼時我爹進山不慎摔死，我娘養活不了我們姐妹倆，聽說給縣城的大戶人家做工能有錢拿，我娘便跟著貨郎離開了月牙山，自此沒了音訊。我那時年紀太小，都不太記得娘親的樣子，我跟姐姐在寨子里靠著村民的接濟生活，時間久了，便有傳言說，我娘是跟著貨郎跑了，丟下了我們姐妹倆。”靠近月牙山，花蕊主動跟陸泱泱她們提起了苗疆的事，“我姐姐性子倔強，不肯相信我娘丟下了我們，便帶著我悄悄離開了月牙山去找我娘，想要證明我娘并沒有拋下我們。”
“可我們從未離開過月牙山，沒有見過外面的世界，才跌跌撞撞的走到鎮子上，便落入了拐子手中，就此分開了。我那時候不過五六歲的年紀，被賣進一戶人家做童養媳，整日挨打，直到兩年后鬧饑荒，他們把我賣給人牙子，我才吃了一頓飽飯。后來我又被輾轉賣了幾次，一直到十二三歲的時候，流落到花月樓，才沒有再挨餓。我在花月樓名聲漸起之后，我又回了一趟雨花寨，阿伯他們跟我說，我娘確實是出去做工的，并沒有拋棄我們，只是她不識字，被人騙著簽了契，攢了好久的錢才給自己贖了身，回到寨子里，我們姐妹倆卻不見了。她后悔自己太傻，又因著勞累落下了病根，熬了沒兩年，便過世了，是寨子里的鄉親幫忙處理了后事。我去祭拜了我娘，還拿了些銀錢給寨子里幫忙的鄉親，他們問我要不要留下來，說我年紀差不多了，長得也水靈，苗疆少有往外通婚的，我留在寨子里，找個好阿哥嫁了，也能好好過日子。”
“可我怕留下來，就再也沒有機會打聽姐姐的消息了，所以我最后還是離開了寨子，只偶爾會托人送些東西回來，也幫著鄉親們往外賣些東西換錢。他們都待我極為和善，也是因此，我才能幫著姐姐找到迷心曼陀羅。”
花蕊抬手擦去眼角的淚，“我要是沒回來過，就好了。”
她命運坎坷，自幼顛沛流離，卻也得到諸多善意，才活下來。
當年京城鼎鼎大名的青蓮案，她也聽客人說起過，聽得最多的是皇太子殿下有多么英明神武，以及那些道姑如何殘忍，以幼童腦髓入藥，簡直罪大惡極。
卻從不曾想過，真正罪大惡極的那味藥，是出自她手中。
她親自把那味藥給了姐姐。</p>