小丫頭回到家中，從脖子上取下鑰匙，打開了自己房間的門鎖，進屋后的第一件事便是妥善安放嶄新的書包。接著走出房間，步入廚房。
她找出蒸飯的小盆，準備淘米做飯。這丫頭偏好面食和饅頭，而陸恒因前世是南方人，更傾向于米飯。所以，在他的影響下，小丫頭也逐漸適應了吃米飯的生活。畢竟，相較于做饅頭所需的和面、揉面等復雜工序，煮飯更為簡便快捷。
“今天多煮點米，晚上可能還有客人來吃飯。”陸恒一邊吩咐，一邊熟練地生起了火。小丫頭負責煮飯，他則負責炒菜，這樣的分工配合已成為兄妹倆之間的一種默契。
“是要煮和哥哥一樣多的米嗎？”小丫頭在米桶旁應聲詢問，以確保今晚的飯量適宜。在物資緊缺的時代，做飯需精確計量，寧可少些也不能浪費，以免提前耗盡口糧，撐不到下月領糧票的日子。如今家里雖已不愁糧食，但小丫頭已經養成了節儉的習慣，陸恒也就隨她去了。
屋外的小棚子中，爐火熊熊燃起。小丫頭熟絡地走到灶臺前，往鍋里添水，放置蒸架，再將淘好的米盆擱到蒸架上，蓋好鍋蓋。陸恒這邊也開始忙碌著準備各種菜肴。
正忙活著時，謝主任帶著一個年輕姑娘走進院內，“小陸，這就是我之前跟你說過的李秀芝。咱們事先說好了，讓她先在你這兒待一年，之后再另作商量。”
李秀芝抱著鋪蓋，略顯緊張地站在謝主任身后，悄悄打量著周遭環境以及不遠處的人。聽謝阿姨介紹，這里或許就是她未來生活的地方，而那個正在廚房忙碌的身影，則可能是她今后長期相處的對象。心中交織著憂慮與歡喜，憂慮的是未知的將來，歡喜的是找到了容身之處，能有一口飽飯吃。
“都進來坐吧！”陸恒笑著招呼道，同時不動聲色地打量這位逃荒而來的姑娘。李秀芝雖然衣衫破舊，但清秀的臉龐干凈無瑕，透出健康的紅潤色澤。她的五官并不驚艷，卻耐看得很。按照謝主任的說法，如果精心調養一番，定會出落得十分標致。
當陸恒讓小丫頭給客人倒水時，謝主任輕輕推了推李秀芝，示意她看向正在干活的陸恒。李秀芝想起臨行前母親的囑咐，以及不久前謝主任對她說過的話——一定要勤快。
她迅速反應過來，先是把鋪蓋放到一旁的板凳上，然后走到陸恒身邊輕聲道：“我來幫忙，我會干家務活。”聲音雖不高，卻如泉水般清澈甜美。
陸恒微笑著回應：“別急，先進去坐一會兒，喝口水。”隨后又向謝主任說道：“您也進來坐吧，吃完晚飯再走。”
謝主任沒有進屋，只是簡單環視了一下陸恒家的居住環境：兩間獨立的屋子，一間陸恒住，另一間則是他妹妹住。看來，李秀芝日后將會與陸恒妹妹同住一室，至于能否有更多發展空間，尚不得而知。
“秀芝，好好在這兒待著，有機會要抓住。”沒等小丫頭端茶出來，謝主任便低聲叮嚀了李秀芝一句，并朝門外走去。
“謝謝阿姨！”李秀芝剛想追出去，卻被謝主任的眼神制止。“秀芝，你要乖啊！”話畢，謝主任邁開步子離開了。
“姐姐，喝水！”謝主任走后，小丫頭為李秀芝端來一杯茶水，同時好奇地上下打量著這個新來的小姐姐。兩人互相審視著，一時無言。
直到陸恒在外邊喊話讓他們端菜，二人才結束了尷尬的氛圍，走向外面。小丫頭照例去端菜，這是她的份內事；而李秀芝則是出于勤快之心，想要多做一些事情，這也是母親和謝主任反復叮囑她的。
不久，三道簡單的家常菜便擺上了餐桌，有肉、蛋和蔬菜。聞著飯菜香味，李秀芝喉嚨不禁滾動了一下，肚子也不爭氣地咕嚕作響。自她帶著兩個野菜團子離家，至今已有三天，那僅有的食物已在火車上消耗殆盡。昨天至今，她只吃了半個饅頭，還是謝主任午餐剩下的食舍。