此刻，四合院各家各戶都已熄燈入眠，沒有電視，沒有手機，炎炎夏日里，早睡便成了人們唯一的選擇。只有易家的燈光依舊亮著。
易中海正在囑咐一大媽在他去西北援助建設期間要照顧好棒梗，并提到了秦淮如一家也需要多加關照。一大媽聽著聽著，心里卻越來越不是滋味，因為易中海似乎完全沒提到她。
“你說來說去都是賈家那些人，他們就那么讓你牽腸掛肚？”一大媽忍不住質問道，言語間透露出因未能給易中海生育子女而產生的深深自卑，“當年賈東旭拜師，你不肯，后來秦淮如來求你，你就答應了，是不是對她有意思才幫賈家那么多？”
易中海臉色驟變，被戳中心事，怒氣橫生。他無法否認，年輕時曾對賈張氏和秦淮如有過一時沖動。然而，這些秘密一旦被揭開，無疑讓他顏面掃地。
“那你倒是說說，你為什么對賈家那么好？”一大媽步步緊逼。
易中海最終拋出了心底的話：“還不是因為你沒能給我留下一兒半女，我才認了個干孫子，指望將來棒梗能給我們養老！”
這句話如同一把利劍刺向一大媽的心頭，她只能默默垂淚，不再反駁。最后，她試探性地提出是否能讓陸恒幫忙，但易中海礙于面子和過去的恩怨，終究未能邁出那一步。
三日后，六月十五，軋鋼廠的十位老工人，其中包括易中海，佩戴大紅花，站在運貨汽車上接受全廠工人的歡送。他們將通過游行展示自己的奉獻精神，隨后啟程前往西/北參與援建工作。
而在這一天，陸恒也領到了重生以來的第一筆工資：64.3元。包含他作為三級鉗工、班長以及技術員等多個崗位的綜合收入，此外還有45斤糧票、肉票、布票等各種票證。財務科圓臉姑娘仔細核對兩遍后，才將錢票交到陸恒手中。陸恒迅速簽字確認，未加清點便將鈔票卷起放入口袋，瀟灑離去。
豪邁氣度，瞬間展現無遺。
“下一個，劉威，工資32.5元。”
圓臉財務姑娘發現陸恒的目光并未在她身上停留片刻，便對著他遠去的背影暗自瞪了幾眼，才繼續叫喚下一位。
走出財務室，早已等候多時的許大茂迎了上來，手中遞過10斤糧票。如今的許大茂已不再是放映員，而是轉為了第二車間的后勤人員，主要負責物料的接收和盤點，同時也被劃歸為重體力勞動者，享有每月45斤的糧食定量，盡管他的“兼資”不過是名義上的。
(得益于李好的關照)但實際上并無實質性的兼職工作，只是為了名正言順地獲取更多糧食定量。
通過這種劃分，許大茂可以合理地以胃口小為由，轉讓一些糧票給陸副主任，并聲稱是孝敬之舉，背后的原因正是陸恒將他劃入重體力勞動者的行列，得以享受更高的定量。不過，當許大茂差點脫口而出這個真相時，感受到了陸恒冷冷的眼神，立刻意識到失言，迅速打住話題。畢竟，有些事只能做不能說。
“一斤糧票我算你1毛錢，十斤就是一塊。”陸恒接過糧票，遞給許大茂一塊錢。
“哪能收您主任的錢啊，這不就是十斤糧票嘛，權當我孝敬您的……”許大茂說到一半，突然醒悟過來。