聽著鬧鐘響起，陸恒迅速起床，趿拉著拖鞋走進衛生間。
此時的李秀芝已經完成了昨天換下的臟衣服清洗工作。
“陸大哥，你起來了？我去準備早飯。”
李秀芝擦干手上的水漬，正欲起身去做早飯。
“你幫我準備好面粉和水就行了，擱在那兒就可以。”
“前幾天加班太忙，都沒好好吃過一頓像樣的飯，今天我來做刀削面。”
陸恒說完，正要開始洗漱，卻發現他和雯雯的牙刷杯里已經倒滿了水，甚至連牙膏都已擠好放在那里。
陸恒愣住了。
這位小幫手未免也太過勤快了。
以后要是習慣了這樣的
“秀芝，咱們一道走吧，正好昨日領了糧票，趁這機會我帶你熟悉一下買米面的去處。”
陸恒望見李秀芝正欲洗滌碗碟，遂出言邀她同行。
“好的，陸大哥。”
李秀芝應承下來，表面波瀾不驚，內心卻因能與陸大哥共度這段時光，而暗自欣喜。
沐浴著初升陽光的洗禮，不久后，學校已然在眼前。
“哥哥再見！”
“秀芝姐姐再見！”
小丫頭熟練地接過陸恒手中的糖果，歡快地向教室奔去，兩條小辮子隨步伐搖曳生姿，煞是可愛。
“陸先生，今天您親自送雯雯來上學嗎？”
正當陸恒轉身之際，一個聲音悠悠響起，冉秋葉那溫婉的笑容映入眼簾。
“對啊，冉老師，早上好。”
陸恒回應以微笑，心中感激冉秋葉曾幫忙照顧雯雯之事。
“早上好！”
“這位是……”
冉秋葉目光轉向陸恒身后的李秀芝，明知故問。四合院中并無秘密可言，閻富貴身為同校教師，閑聊間提及李秀芝的故事，于是乎，學校的教職員工們也大致知曉了情況，這其中自然包括冉秋葉。
“這是我的一位遠房表妹。”
除了某些特殊情況，例如面對王副廠長時不便撒謊外，對于其他人的詢問，陸恒都以遠方來的表妹介紹李秀芝。若逢人便直言她是逃荒而來的女子，雖能博取同情，但陸恒深知，像李秀芝這樣善良且堅韌的姑娘，并不愿接受他人憐憫的目光。因此，他選擇用一個善意的謊言，守護這個花季少女的尊嚴，畢竟這樣的付出并不費力，也不會給自己帶來損失，何樂而不為呢？
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“這是我從遠方來的表妹，名叫李秀芝。”
陸恒先給冉秋葉介紹了李秀芝的身份，隨后側首對身后道：“秀芝，這是雯雯的班主任冉秋葉冉老師。”
當雙方互相介紹完畢，陸恒注視著面前兩位同樣梳著麻花辮的女子，在心里默默地將她們進行了比較。
李秀芝外表純樸柔弱，骨子里卻蘊藏著堅強的性格。她在艱苦的農村環境中成長，猶如頑強生長于石縫中的野草，鑄就了她無比堅韌的品格。盡管遭遇逃荒之苦，她雖曾心痛迷茫，卻未曾被困境所壓垮，而是將過去的艱辛深藏心底，積極樂觀地迎接新的生活。
相較之下，冉秋葉如同溫室里精心培育的花朵，自幼接受良好的教育，父母疼愛有加。她待人溫文爾雅，知性善良，然而面對挫折，其承受能力或許不及李秀芝那般堅韌。</p>