他不像趙休等人那般，拍著胸口給沈箏保證，但他看了沈箏許久，說——“有屬下在，大人莫要擔心縣中。大人在外之時，請一切以自己安危為重，屬下等您回來。”
聽聽這話。
沈箏當場灑了熱淚。
其他人都是一把鼻涕一把淚，纏著她說舍不得她，只有許主簿一人，讓她在外保護好自己。
太陽東升西落，不過轉眼間，便到了府試前兩日。
學子們要“進府趕考”，沈箏一行人，也要大包小包備好行囊，遠赴京中。但因著裴召祺與方子彥要參加府試，故他們會在柳陽碼頭停船兩日，等府試結束后，接上人便出發。
三月二十六，天氣晴，微風，風向北風。
覺岸和尚說今天是個好日子，沈箏也自己翻過黃歷，上頭寫著“宜出行”。
但她覺得還不夠，便又提起筆，在黃歷上加了幾個字——“宜趕考”。
寫完后，沈箏提起黃歷本一看，滿意了——我命由我不由天，山不見我，我自見山。
碼頭，人頭攢動。
十八個趕考的童生站在月臺上，呆呆抬頭，張嘴看著面前的樓船——這便是他們即將乘坐的船。
“真大啊......”
“我想吟詩一首，啊——船之大......”
“夠了！停下！住嘴！”
今日河風溫柔，拂得河面波光粼粼。
學子們沒穿縣學的青衿服，只著了尋常便服，但他們身上散發出的青春氣息，依舊獨一無二、充滿活力。
但有一點，讓他們不太想得通。
——爹呢？
——娘呢？
——給他們送行的大家呢？
為什么......沒人過來給他們打氣，也沒人過來.......主動說送送他們？
他們沉默好半晌，忍不住抬眼，看向不遠處。
那邊熱鬧非凡，哭聲、不舍聲不絕于耳，與他們這頭形成了鮮明對比。
巨大的落差席卷了他們，甚至讓他們開始懷疑起了自己。
“咱們是去參加府試，沒錯吧？”
“沒錯，咱們是奔著秀才去的，秀才！功名！我來了！”
“那為什么......我爹娘都不愿意轉頭看我一眼？”
“我爹娘也是。”
“我爹娘也在那邊......”
“附議。”
那一頭，沈箏被眾人圍在中間，寸步難行。
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