黎明前的葫蘆谷籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中，彰武軍五千主力正在谷地狹窄的小道上急速行進。
副將陸泰不斷催促隊伍加快速度，距離靈州只有半日路程了。
“傳令下去，全軍戒備！”看著越來越近的谷口，陸泰心中稍有不安，黨項、回鶻聯軍若要半路設伏，這里是最合適的地方。
親兵剛要傳令，前方突然響起一陣尖銳的哨聲，那是斥候發出的警報。
幾乎在同一瞬間，山崖兩側亮起無數火把，將整個山谷照得如同白晝，箭矢如暴雨般傾瀉而下，彰武軍前排士兵頓時倒下一片。
“圓陣！盾墻！”陸泰聲如雷霆，戰馬人立而起。
訓練有素的彰武軍迅速收縮隊形，外圍士兵舉起盾牌組成防御圈，內層的弓箭手開始向山崖上還擊，但敵人占據地利，箭矢大多徒勞得釘在巖壁上。
“大人，是回鶻主力，”身旁校尉指著山崖上出現的金狼大旗喊道：“是回鶻葉護塔塔統！”
陸泰啐了一口，環顧四周，迅速判斷形勢，“中埋伏了，前隊變后隊，向谷口突圍！”
那里地勢開闊，利于大軍展開。
彰武軍開始有序后撤，但谷口突然殺出一支重甲騎兵，徹底封死了退路。
“搶占那塊高地！”陸泰當機立斷，指向不遠處一塊凸起的巖石平臺，“弓箭手占據制高點，長槍隊守住斜坡！”
軍隊剛在高地站穩腳跟，回鶻軍的第一波沖鋒便到了，重甲騎兵如潮水般涌上斜坡，與彰武軍長槍陣撞在一起，金屬碰撞聲和慘叫聲響徹山谷。
陸泰親自站在第一線，眼中閃爍著兇狠的光芒，他手持一把陌刀，每次揮砍都有一名回鶻騎兵落馬。
鮮血很快浸透了他的戰袍，分不清是敵人的，還是自己的。
“將軍，我們被包圍了！”親兵焦急稟報，“至少兩萬敵軍！”
陸泰抹了把臉上血水，喝道：“派三隊死士，分不同方向突圍！”
戰斗從黎明持續到正午，彰武軍的傷亡不斷增加，但高地依然牢牢掌控在他們手中。
回鶻軍暫時退卻重整隊形，山谷中難得出現了短暫的平靜。
“輕點人數，傷了的兄弟們趕緊救治！”陸泰喘著粗氣下令，“收集箭矢，敵人的也要！”
說罷，陸泰望向谷口方向，那里密密麻麻全是回鶻軍隊，他知道，下一波攻擊可能就是決戰。
“沒想到這次聯軍竟然這么狠，看樣子是一點退路都不留，徹底同朝廷撕破臉...”陸泰面色凝重，焦將軍向來已經到了靈州，眼下不知是什么情況。
他們才一千人馬，對上聯軍占據的靈州，要怎么才能攻城？
正午的陽光直射谷底，熱浪蒸騰著血腥味，回鶻軍中突然鼓聲大作，一支黑甲軍緩緩朝前，回鶻大軍又要開始進攻了。
陸泰握緊陌刀，準備最后的死戰，身旁彰武軍士兵們神情堅毅，準備就算打不贏，也要多拉幾個墊背的同下黃泉。
可突然，回鶻黑甲軍停下了腳步，陸泰凝眉看去，只見他們后方不知因為什么而喧鬧起來，周圍的回鶻將領也都露出了驚訝神色。
很快，黑甲軍撤了，回鶻大軍也慢慢有了撤退跡象。
“他們撤了？他們撤了！”彰武軍兵士歡呼起來。
可陸泰并沒有因此輕松，“不，他們只是分兵，塔塔統不會全部撤回，定會留人在這里對付我們，不可大意。”
正如他所料，約五千回鶻軍留了下來，其余人馬在塔塔統帶領下急速朝西移動。
“全軍準備，”陸泰翻身上馬，“這或許就是我們最好的機會，傳本將命令，騎兵在前，步兵在后，集中沖擊東北方向！”
在陸泰命令下，彰武軍迅速變換陣型，所有還能戰斗的士兵們都拿起了武器，可就在回鶻即將發動進攻時，山谷外突然響起一陣炸響。</p>