楊天水繼續道：“常力說，在這些年的調查工作，他們遭到了強大的阻力，其中甚至包括死亡威脅，而劉警官的意外失足，就是一次殺人滅口。或許在吳慎之看來，當時常力不過是個小角色，所以，只選擇對劉蘭州警官下手。常力說，在以后的日子里，他只能以更加隱蔽的方式繼續做下去，否則，下一個意外失足者，很可能就是自己了。”
林海無語，只是輕輕嘆了口氣。
“事實上，在以后的十多年間，他的調查并沒有取得太顯著的進展，線索一個接一個中斷，甚至讓他陷入了絕望，有一次他喝多了，流著眼淚對我說，如果師傅泉下有知，肯定會臭罵他無能的。”楊天水苦笑著說道：“直到今年他開始負責偵辦這個系列槍案，轉機才終于出現了。”
二十多年的時光，每個人都發生了巨大的變化。
楊天水榮譽等身，光榮退休，回到東遼老家，成了區政協副主席，而常力則憑著出色的工作能力和拼命三郎的作風成為了省內刑偵界的英模級人物。
可這些與吳慎之相比，就相差甚遠了。
在此期間，吳慎之先是在國家某部委供職，由于能力出眾，很快就被中央任命為南方某省的省委書記，主政一方，是名副其實的封疆大吏。任期期滿后，他又被調回京城，先后在最高檢和公安部擔任要職，三年前，官運亨通的他最終步入了共和國的權力核心，成為了無數人口中的老爺子。
他個人的升遷，對省內政治生態影響非常大，門生故吏、親朋好友自然要沾光，其中受益最大的就是現在的省委專職副書記、省政法委書記蘇鵬。
按照楊天水的話說，當年的蘇鵬還沒他級別高呢，只不過省委辦公廳里的一名普通干部，吳慎之擔任常委副省長期間，對蘇鵬非常賞識，但奇怪的是，在他的任內并沒有破格提拔，倒是在調任京城之后，蘇鵬的職務猶如坐上了直升飛機，開始迅速攀升，短短幾年，就把同僚們拋在身后，如今更是位列全省的三把手，并且有傳言，羅耀群明年退下去之后，省委書記的寶座很可能就是他了。
蘇鵬與吳慎之的關系玄妙之處在于，在絕大多數人的眼中，蘇鵬非但不能算做吳慎之的親信，甚至還有些疏遠，但在蘇鵬仕途的每個關鍵節點，又都少不了有吳慎之的介入，這種若即若離的關系令所有人都摸不著頭腦，明顯大有玄機。
“常處在偵辦扁頭系列專案過程中的事，我大多知道了。”林海喃喃的道：“但他的嘴非常嚴，從來沒對我說過槍案以外的事情。”
“他當然不會，案子所涉及的人級別太高了，他必須加十二分的小心，不到最后關頭，是不會露出半點風聲的，你可能不知道，他明知u盤里很可能有非常關鍵的證據，但卻一直沒有主動要求你交出來。不是不想，而是不敢！對于一個追蹤了二十三年的獵手來說，眼看著獵物就在眼前，卻能故作不知，這份隱忍，絕非常人能做到啊。”楊天水道。
林海大驚，他沒想到，楊天水居然知道這么多！不禁有些慌了。
楊天水見狀，微笑著道：“別緊張，我是從劉英的口中得知的，常力在我面前，并沒提起過你的任何事情，他只是在生命的最后一段時光里，把這些事告訴了自己的妻子。或許，在他心目中，只有相濡以沫的妻子，才是最值得信任的人吧，當然，為了讓妻子和孩子能過上好日子，他最終選擇了妥協和放棄，我覺得，這是個更符合人性的做法，如果他最后把老婆孩子都搭進去，反而不那么正常了。”
“常力知道那個孩子后來的情況嗎？”林海試探著問了句。
“當然知道，正是因為孫敏的突然出現，常力才最終找到了突破口。”楊天水說道。
“他知道孫敏就是常曉梅和吳慎之的私生女？”林海驚訝的道。
楊天水沒說什么，只是苦笑著點了點頭。</p>