驕陽炙烤著大地，一條崎嶇的小路貫穿南北，村落稀稀拉拉的茅草土坯房屋就坐落在這條狹窄的路兩側。
雖然因為炎炎夏日，白天會留在屋外的人也不多，但絕不會像現在這樣：
站在村口望過去，一個人都沒有，整個村子都像突然荒廢了。
敏銳的獵魔人感知發出異樣的警報，走進村子后，無數視線穿過門縫、窗欞、鎖眼、墻頭……打量著他們——傭兵打扮的兩個獵魔人。
“你覺得是什么人？”維瑟米爾牽著馬，目不轉睛地向前走，就像這些視線不存在。
艾林輕輕撫摸了下不安噴著響鼻的母馬：“德瑪維二世……或者亞甸的某個大貴族？與我們而言，沒什么差別。”
“在弗堅那里就引起不少人注意了，昨晚留下的痕跡又太多太明顯，現在才找過來，已經算是我們隱藏得很不錯了。”
“那倒是。”維瑟米爾點點頭，猶豫了一秒，問道：“不會有影響吧？”
“不會。”
艾林搖頭：“你也說了，從來沒有人能收服大獅鷲，只要我們自己不承認，誰會相信過去從未發生過的事情會在現在發生呢？”
“也對，”維瑟米爾松了口氣，“這誰能想到呢？”
“我親身經歷這一切，到現在都不敢相信剛剛竟然是從大獅鷲強壯的羽翼下來的。”
維瑟米爾臉上還帶著難以抑制的興奮。
第一次飛上天空，還是以這種方式，這種載具……
將大獅鷲踩在腳下，感受著足底傳來強勁的心臟搏動，與云氣、狂風和高山肩并肩……
維瑟米爾回味地咂了咂嘴，他覺得自己或許一輩子都不會忘記這一個特殊的時刻。
注意到維瑟米爾臉上的表情，艾林笑了笑。
其實……
就算有人猜到了又如何？
恪守中立或許曾經為狼學派遮擋了很多風雨，維系學派的穩固無數個日升月落。
但現在已經不是過去，獵魔人教團剛分崩離析的時候了。
獵魔人試煉死亡率接近零之后，學派獵魔人的數量必然暴增，勢力和實力急劇提升后，怎么可能還能恪守中立下去。
這是不切實際的。
艾林甚至都不需要做太多推演。
僅是試煉死亡率的消息暴露出去后，就肯定會有無數貪婪的目光聚焦過來。
恪守中立到那時只會被誤認為懦弱，引起群狼環伺和分食。
唯有強硬地應對，才是唯一的出路。
當然亮出肌肉并不急于一時，現在更重要的還是積蓄力量。
只不過獵魔人世界信息傳遞速度太慢，人類觀念和印象的轉變也很慢，改變總得一點一點讓世人知道，才能減少未來的仇敵，避免麻煩。
現在這個時機其實就不錯。
收服大獅鷲與個人實力關聯太大，不像試煉死亡率，沒有太多有利可圖的地方。
本質上違背了恪守中立的原則，卻因為沒有接受賞金，沒太多地方可以指摘，甚至因為學派和科德溫的矛盾，不牽扯其他勢力，更不可能引發整個北方大陸的強烈抵制。
唯一令人有些顧忌的就是亞甸這邊知曉或猜測到之后的反應了。
說實話，現在還是隱藏，做個小透明慢慢積蓄實力對學派比較有利。
但相比較起來暴露的風險，還是收服大獅鷲，讓科德溫無論是貴族還是男巫都騰不出手來，更有利一些。
“吱呀~”
系韁繩于旅店門前的馬廄，推開木門。
前幾天老板娘見到艾林和維瑟米爾歸來后，都是立馬迎上來噓寒問暖。