春棠也不敢嗑瓜子閑聊了，忙著跑過去提香爐。
除了提香爐的，還有打陽傘的，抱衣裳軟墊的，提食盒茶水點心的。
大伙兒都站好了，芷蘭芷清才攙著沈氏款款出門。
這氣派架勢，別說寧夫人、寧老太君沒有，怕宮里娘娘都略遜一籌。
沈三奶奶跟著出來，臉色極為尷尬。
錦鑫堂的兩個婆子，面無表情跟在后頭，活似看戲的。
沈氏在院里的時候，粗使丫鬟要回避，梨月慌忙躲去角門外。
看著她們衣香鬢影，浩浩蕩蕩的走了。
梨月看著日影兒，紅綺是午時不到來請的，現在已經未時初了。
誰家的兒媳敢這般給婆婆臉色，真是開眼界了！
梨月回廚房院吃了飯，歇了片刻去洗晚膳要用的菜。
沈氏陪沈三奶奶去錦鑫堂，直到晚上掌燈才回來。
沈三奶奶跟她到院門口，都不用人送，轉身就走了。
沈氏一路用手帕掩著臉，進屋就哭了起來。
她的哭聲凄涼尖利，廚房院都能聽見。
梨月聽見她哭，就知道晚膳又不用做了。
胡媽媽胡亂熬了些大鍋菜打發下人，又做了幾個私房好菜，再加上中午剩的幾碗肉食，讓芷蘭、何姥姥與幾個體己人去下房院偷吃。
梨月只提著半桶干飯回了小屋，秋盈的嘴都撅得老高。
幸虧還有些糟腌蘿卜，還有早些時做的糖醋茄干兒。
春日嫩茄子切三角塊，用滾水殺青，細布包著榨干水漬，先用鹽淹一夜，然后暴曬成茄子干。
再拿姜絲、紫蘇葉子拌著，煎小半鍋糖醋汁潑上去，放在瓷壇里腌漬。酸甜口的茄子干兒，吃起來還有些魚肉氣味，下飯能吃好幾碗。
曹嬸子一走，胡媽媽太貪，只有得勢的幾個人吃的好。
大伙兒吃食都沒了肉腥兒，好在梨月會做小菜，偶爾拿腌菜解饞。
三個小丫鬟正扒飯，春棠端著碗進來。
二等丫鬟的份例菜，都變成了鹽水煮蘿卜、水蒸霉菜根兒，別說葷腥兒了，連油都不放。
其他小丫鬟要么巴結胡媽媽何姥姥好，能偷吃上等飯。要么就那些錢打點，托人外頭買飯打牙祭。
春棠又沒錢又不受待見，干脆跑到梨月這屋，拿瓜子兒零食換些腌菜。
今晚她用汗巾子裹了一大包瓜子兒，還有一把蜜餞果子。
“這是擺茶食的上等果子，我偷偷包了些給你們。”
秋盈也不客氣，一把都攬在手里，讓環環給她夾些腌菜放碗里。
“奶奶在錦鑫堂吃了虧，太太當眾給她沒臉，連沈三奶奶都下不來臺。”
春棠就著糖醋茄干兒，大口吃著白飯，顯得很解氣。
“剛進錦鑫堂院門兒，紅絨姐姐就說太太等她不來，午休睡下了，讓她站在院里等著。她還有些掛臉色，指著沈三奶奶說有客人。紅綺姐請沈三奶奶在正堂里坐著。她就在院里站著，溜溜兒站了兩個時辰，掌燈才放她進屋。”
其實梨月早知得有這個結果。
“太太是替宮里問話。前些日子宮宴，咱寧國府報了大奶奶告病，可大奶奶的帖子卻遞上去了。何昭儀娘娘過問這事兒，查出是沈三奶奶借了帖子。太太說這也不算大事，過兩日要帶她倆進宮謝罪。”
這還不算大事兒？梨月直呲牙。
看來寧夫人什么都知道，故意要給沈氏難看。
沈氏哭了一夜，第二天早晨又病了。</p>