錢姨娘還要賣弄富貴，就端了首飾匣子，一樣樣讓她倆過目。
說哪樣是寧二爺新給打的，哪樣是老太太送的。
寧大小姐順著話贊了幾聲，寧二小姐卻越發別扭起來。
寧三小姐嫌棄生母多話，支使她喚人來斟茶。
“姨娘，您喚丫鬟上了茶，就去外屋歇歇，您也累著了。”
寧二小姐慌忙拉著錢姨娘，就讓她也在炕沿上坐下。
“姨娘真是辛苦了，我們姐妹不是外人，您也坐下歇歇。姨娘這辛苦也是福氣，等三妹妹親事落定，姨娘只享福罷了。祖母常說，我們四姐妹中，只三妹妹是個拔尖的，如今看果然應驗。姨娘，您老人家好福氣。”
錢姨娘自嫁給寧二爺，就比二太太得寵，只恨自己位分低賤。
自從女兒有了這門婚事，臉上如同貼了金，底下人越發奉承起來。
可她這輩子不曾想到，連小姐們都會趕著她奉承，說她有福。
她就拉著女兒的手，喜上眉梢歡喜道：“三丫頭得這門親事，都是老太太與太太抬舉，我們二爺和二太太操心。我不過是個親娘，再辛苦也應當。”
寧二小姐忙笑道：“姨娘休要這么說，三妹妹知禮孝順，您老人家好日子在后頭！明日三妹妹大日子，您老也去鶴壽堂看看不是？”
明日是宮中派人相親，寧老太君在鶴壽堂招待。
照理是二太太引寧三小姐過去，與宮中女官答話，沒有妾室露面的道理。
女兒訂婚大事，自己這個生母不得在場，錢姨娘眼睛立刻紅了，方才的欣喜都化作了委屈：“明天正經日子，自然二太太出面，我算哪個牌位上的？”
寧三小姐見親娘傷心，忙倚在懷里仰頭勸她：“姨娘別難受，明日我同著姨娘一起去鶴壽堂！”
見女兒這般孝順，錢姨娘不心中火熱，將她緊緊摟住，偷落了兩點淚。
寧大小姐自進屋，半日沒插上話，忙暗中拉了把二妹，令她少說兩句。
這才笑盈盈道：“明日只是相親小定，姨娘不必急著過去。三妹妹與五皇子都小呢，離成婚還有好幾年，那就值得哭上了呢？”
寧三小姐眼見錢姨娘傷心落淚，心里越發不自在，干脆直言道：“姨娘別哭了，等我央求爹爹去，明日定讓姨娘帶我！”
錢姨娘哪里聽得下這句？摟著女兒喚聲心肝肉兒，眼淚斷線珠子似得。
寧大小姐心知不妥，怕再說下去引二太太知曉，笑著起身相勸。
“相親自有禮儀規矩，三妹妹要照著教引嬤嬤意思來，千萬不可任性。”
寧三小姐聽“禮儀規矩”四字，稚氣小臉憋紅，撲在姨娘懷里也哭了。
已到掌燈時候，寧大寧二姐妹不能久坐，只好告辭出來。
寧大小姐越想越覺不妥，就尋了教引嬤嬤來囑咐。
“三妹妹年紀小，她要任性你們不可由她，見宮中女官非同小可。”
寧二小姐不等說完，拉她就往外走，各自回房安寢，
“三妹妹有二叔二嬸教導，咱們的話她哪里肯聽？大姐姐今日累著了，早些回房歇著罷了。”
寧二小姐幾句挑唆，錢姨娘和寧三小姐，幾乎一夜不曾安寢。</p>