“你是這么管家的？二門外的狗奴才，竟然跑到二房院里，砸了小廚房不說，還毆打了廚娘！你若是不能管家，就干脆不要管了！”
寧夫人才剛進門，寧老太君怒氣上涌，當場摔了茶盞。
碎瓷與水漬濺了裙角，寧夫人半分沒動容。
她緩緩行了禮數，細聲細氣欠身解釋。
“回稟母親，此事媳婦已知曉。剛剛派人查清，砸毀二房院廚房、毆打廚娘金氏的人，以喬婆子為首共有二十多個。媳婦將人都關在管事房院子里。這些人媳婦打算交給二弟妹發落，要殺要打要打發，都聽二弟妹一句話。”
這里剛剛張口一問，寧夫人就把結果說了出來。
寧老太君被當場哽住，半晌說不出別的話。
倒是二太太有些慌神兒，什么叫做交給她發落？
這些人她二房怎么去發落，她倒想一氣攆出去賣了，可能嗎？
這不是出難題給她嗎？
二太太心中發急，就有些口不擇言，瞪著眼睛咬著牙。
“大嫂，今天這件事可不是我矯情，是這些狗奴才太過分了！一言不合就打人，還有些體統沒有了？是誰在背后縱容她們？”
誰知寧夫人掃了她一眼，語氣極為平淡。
“這些混賬都是府里家生子，幾輩子在二門外做粗使，年歲也都不小了。二弟妹若懷疑有人背后縱容，反正人交給你了，你大可以好生審審。”
這叫做什么話？什么叫做我懷疑背后有人縱容？
“我不是這個意思，大嫂你可別歪派我！我什么時候說有人縱容了？”
二太太臉色通紅，舌頭都有點不利落。
寧老太君見兩個兒媳爭論，越發惱怒上頭。
“好好一個家，讓你們攪合成這個樣子，還有臉在我面前爭吵？我老婆子偌大的年紀，早該安享清福了，想不到還要替你們整治家務！還不把廚娘金氏，還有鬧事的混賬東西都帶上來！交給我親自發落！”
眾人見老太太真惱了，自是不敢怠慢。
兩個人架了金娘子過來，令跪在廊子下頭。
又有人去管事房，把喬婆子喬姐兒一家，與鬧事的婆子們都帶了來。
二十多個粗使婆子，烏壓壓跪滿了整個院子，鶴壽堂里烏煙瘴氣。
“我知道你們，都是些混賬行子！”
有人抬張圍椅放在門口，寧老太君威嚴獨坐，門簾兩邊挑起。
她才怒斥了一句話，就撲鼻聞見一股惡臭，后頭話都咽了回去。
金娘子雖然沖洗過身子，但那臭味已腌進肉里去，聞著還是很要命。
別說是寧老太君，她背后的寧夫人和二太太都聞見了。
丫鬟們掩著鼻子，慌忙抬了兩架金獸爐放下，又濃濃添了許多香屑。
可這又香又臭的味道，卻更是熏得人頭疼。
“老太太，奴才們苦啊！”
不等寧老太君問話，喬婆子母女倆領頭叫苦，聲淚俱下比竇娥還冤。
“奴才世代伺候主子，不管冬日三九夏日三伏，都不敢喊累叫苦。可這金娘子太狠毒，她不給奴才們飯吃！”
“一天就給一個黑麥餅子，她這是想讓我們餓死！老太太，可得給奴才做主！官家舍粥還要講究插筷不倒，金娘子給的粥連米都見不著！粥鍋里還要摻半碗沙子，她是要逼死我們啊！老太太，老祖宗，老佛爺，您做主啊！”
她們還是有備而來，喬婆子高舉著麥餅，喬姐兒抱著個破瓷碗。
麥餅上滿是泥土，大概是泥里土里蹭的。
破瓷碗是半碗糙米湯，清亮亮露著碗底，都是混著糙米的沙子粒。
大丫鬟不肯親自去接，派小丫鬟取過來看。
寧老太君老邁年高見多識廣，也已經看傻了眼睛。
揮手擋開眼前裊裊青煙，皺眉望著身旁的二太太。
“你們二房院廚房，就給底下人吃這個？寧國府不要臉面了嗎？”</p>