有宮女提了燈，穿梭在宮道之間。
她們走步的姿態是利落的，但并不發出什么聲音，影影綽綽的不像是人，倒像是那一盞盞宮燈自己長了腳，將一座座宮室點亮。
點亮了燈火后，再仔細聽一聽今日官家的安排后，住在這些狹小宮室里的妃嬪們就可以按照她們所獲得的信息和命令，安排自己這個夜晚要忙些什么了。
比如說韋氏，她略有資歷，但并不受寵愛，很少被宣召去伴駕，更少在點起燈火后迎接官家的來臨，那她就可以很閑適地度過今天接下來的時光。
但她并沒有，她很忙碌。
有人會捧著盆，提著桶來到門前，將這些或精致，或粗重的東西送進門內，而后開始韋氏今晚的作業。
她先是卸下釵環，而后是臉上的妝容，用皂角與澡豆將自己臉上的鉛粉清洗得干干凈凈之后，再用一張接一張的帕子浸在熱水里打濕后，貼在臉上，脖頸上熱敷。
她堅信這能讓她的肌膚重新煥發青春光彩，讓官家在看向她時的目光熱切一些。
雖然養女朝真帝姬對此有不同的意見——不僅有不同意見，還對貼在小娘娘臉上那一層又一層的白帕子有些很恐怖的聯想——但帝姬明智地沒有說出來。
韋氏知道，不過韋氏也不在乎，她堅持著要帝姬看她護膚，只是因為在做這件事時，她還要完成另一件事。
她準備了一些點心，有糯而甜的，也有咸香而酥脆的，還有一些咬一口汁水四溢的，宮中不缺吃的，小孩子們正在長身體的階段，總是抗拒不了這個的。
帝姬走進來，向她行了一禮，“小娘娘。”
臉上貼著帕子的小娘娘習慣性笑一笑，但帕子的濕度和重力阻止了她，于是她只好用最和氣的聲音說：“難得回來，且坐下陪我一會兒。”
過了一會兒，又說，“你怎么不吃？”
“寶箓宮中的習慣，過午不食。”
“這是什么怪話，休拿來誆我，”小娘娘笑道，“這不是佛家的規矩嗎？”
“都差不多，”帝姬說，“道士們挨起餓來比和尚還要嚇人。”
快要變涼的帕子被宮女撤下，韋氏得以望向朝真帝姬一眼，她很有些驚奇，又有些可憐。她怎么沒注意到呢？這孩子竟然比宮中的帝姬們瘦了那許多！
帝姬并不是皮包骨的模樣，她的頭發也尚算烏黑有光澤，但官家其他的女兒們金尊玉貴地長著，不說肥肥胖胖，至少也是珠圓玉潤，只有她不同，身段看著不像帝姬，倒更似宮女。
于是韋氏嘆氣了，“都說修仙好，我就不信天上比人間還好呢，偏呦呦要受這樣的苦。”
“也不算什么，”帝姬的聲音還是很平和，“況且天上我雖沒去過，這里也倒沒那么好。”
韋氏忽然坐起身，沉下臉，“你長了一歲，倒變得比以前更不曉事了。”
帝姬沒吭聲，有些迷惑地歪了歪頭，注視著她。
于是韋氏必須將話說得更明白，“你這次回來，說了許多不該說的話，在小娘娘跟前說什么都無妨，但你爹爹聽了去，就不喜歡。”
韋氏有些嗔怒地瞪著她，但這目光沒堅持多久，因為另一張浸泡夠久的，吸足了水分和熱量的帕子又覆上來了。
她連忙重新躺回貴妃椅上，并且虔誠地迎接著她幻想中肌膚的新生，以及久違的君王寵愛。
室內有些靜，等了一會兒，帝姬才重新開口：