這天日暮時分，安陸縣官寺，縣獄正堂內，安陸縣丞終于結束一天的辦公，將頭從堆積如山的簡牘中抬起來，就在他拍打酸痛的脖頸時，便聽門口小吏來報，說是獄掾喜回來了。
“這么快就回來了？”
縣丞頓時大喜過望，連忙整了整衣冠，竟打算親自出門相迎。
秦國制度，縣以縣令為長官，治于縣寺，銅印黑綬、秩六百石。縣丞為次官，治于縣獄，銅印黃綬、秩四百石。
縣丞的職責是輔佐縣令管理政務，相當于后世的副縣長兼法院院長。而獄掾，只是縣丞之下分管訴訟刑獄的屬吏，相當于法庭庭長，作為上司，實在沒必要親自出迎。
但安陸縣丞卻很清楚，這位“喜”非一般下屬可比，此人在安陸縣當了許多年的文書、令吏，素有干練之稱，后來又調任鄰近的鄢縣做獄掾，負責法律解答和法律執行，秉公執法的名聲甚至傳回安陸來。
秦王政十五年時，喜又投筆從戎，參加了秦國攻趙國之役，戍守平陽，立下功勞，從不更升為第五級的“大夫”，當然，此大夫與春秋時的大夫不是一個概念，只是一個不算高的中等爵位罷了。隨后，喜又被南郡太守平調回治安極差的安陸縣任獄掾，希望他能約束不法。
幾年來，雖然喜工作兢兢業業，手里沒有一起冤案發生，但也沒什么亮眼的事跡，所以安陸縣丞一開始也把他當作尋常下屬看待。
直到今年七月份，喜的母親病逝，喜回鄉安葬服喪。兩個多月里，沒了喜的協助，縣丞愕然發現，自己的工作，居然比以前重了三倍不止！其他屬吏治獄、封診、爰書，也沒有喜辦的妥帖，還出了不少紕漏。
想想也對，放眼整個安陸縣，上哪去找像喜這樣，能將整部秦律一筆一劃抄寫下來，并倒背如流的循吏？
安陸縣丞醒悟過來，原來，喜才是他治理安陸刑獄的左膀右臂啊，可怠慢不得。
出門后，縣丞大老遠看見喜的身影，便大笑道：“本丞總算將君盼來了！”
“下吏豈敢讓縣丞親迎，真是折殺我也。”
喜是秦昭王五年生人，今年三十六歲，頭發黝黑束冠，唇上兩撇矢狀胡，身穿窄袖深衣，標準的文吏打扮，見縣丞親迎，他連忙作揖，口稱不敢。
縣丞將喜扶起，發現他還是老樣子，衣服里常常放著一卷竹簡，好方便吃飯、乘車時翻閱，手指上永遠沾著墨汁，誰知道他一天要抄寫多少律令？
“喜君真是一點沒變啊。”縣丞心中感慨。
二人攜手返回堂上，縣丞對喜家里的喪事唏噓了一番，喜卻早就從喪母之痛中走出來了。這個工作狂沒有與上司多做寒暄，而是單刀直入，談及了今天途徑湖陽亭時遇到的案子，同時問縣丞，當由誰來負責？
縣丞皺起眉來，此事涉及一個亭長知法犯法，有些棘手，再加上這兩個月他忙于案牘，巴不得喜回來分擔點工作，便捋著胡須道：“既然是君途中遇到的案件，那士伍黑夫也是向君自告，便由君來審理，如何？”
“喜決不推辭！”
喜這個人沒什么愛好，就是對審案、抄秦律情有獨鐘，任何疑難案件都能迎刃而解。兩個多月沒有接觸刑獄，喜就覺得渾身不自在，他就像一把生銹的鋼刀，急需一場案件來磨礪一番。
不過，刨除那亭長的官吏身份，今天遇到的這場案子并不復雜，對于如何審理，喜早有方略，便向縣丞請示道：
“在我看來，此案可以一分為二。第一，是商賈鮑自告盜賊劫掠案。第二，是士伍黑夫、季嬰自告湖陽亭長、求盜等欲奪功騙賞案……只有確定前案盜賊罪行、被執經過，后案才能審理。”
和后世打官司差不多，秦國的訴訟、審訊皆有固定流程，一起案件想要進入這個流程，首先必須有人告發，才能作為一場審訊的開端。若是受害人自己告發，則為“自告”，相當于后世的“原告”。
喜又說，如今三名盜賊已被系于縣獄，并安排了醫者為受傷的賊人療傷止血。兩案的自告者、被告者也統統被他帶了回來，很快就可以正式開案！
“喜君真是雷厲風行，君辦事，我放心。”縣丞十分滿意，便安心地當起了甩手掌柜，讓喜自行抉擇……
……