“十二月初一便是吏員考核，在官寺由主吏掾主持，黑夫，切記勿忘！”
黑夫他們出來時，已是傍晚時分，在縣尉官衙門前道別時，陳百將還對反復囑咐，勿要失期！
他還鄭重提醒黑夫道：“若真能當上湖陽亭亭長，你也勿要忘記，是誰一手提攜你的！”
黑夫做出一副誠惶誠恐的樣子：“黑夫當銘記在心，我家鄉有句話，叫滴水之恩，當涌泉相報，黑夫不敢忘記右尉大恩！當然，也不會忘記陳百將的美言……”
“滴水之恩，當涌泉相報……這句話不錯，我當轉告右尉。”
和做事舉重若輕的縣右尉杜弦不同，陳百將只是個有小聰明卻無大智慧的人，他滿意地點了點頭：“如此便好，黑夫亭長，我可盼著你我成為同僚共事的那天！”
言罷，便與黑夫告辭而去。
黑夫朝陳百將作揖，直到他的身影消失在街角，才抬起頭，方才的笑容卻早已收斂，目光深邃，若有所思。
他嘴上滿是感激，可心里依然跟明鏡似的。
許多年前，荀子曾經敘述來秦國的見聞，說是“入其國，觀其士大夫，出于其門，入于公門；出于公門，歸于其家，無有私事也；不比周，不朋黨……”
這話沒錯，秦國的確有很多像喜那樣，不朋黨不比周的良吏。然而，老荀子還是把秦國看得太片面。
雖然商鞅變法曾試圖杜絕在六國泛濫的徇私舞弊，山頭主義。可秦那么大，郡縣那么多，法律雖然嚴苛細密，但只要人活著，就抹不開人情關系的千絲萬縷，豈能事事免俗？不然的話，當年秦昭王時的丞相范睢，也不可能把自己的救命恩人鄭安平、王稽全安插到要職上，到頭來卻因其投敵而被連坐問責丟了性命。
那是大的案例，往小了說，眼下安陸縣兩尉的明爭暗斗，也是一個再典型不過的剪影。
右尉杜弦雖然是主官，但卻是外來的，在當地根基不深。為了不被左尉鄖滿架空，他只能提拔一些親信為羽翼。或是陳百將這類南郡學室出身的吏子；亦或是黑夫這樣，出身卑微，卻又有些本事的當地人，因為這樣的人，更容易感恩戴德。
經過這月余的種種事件，黑夫已經徹底和左尉一系結仇，為了避免隨時來臨的打擊報復，他只能身不由己地投入右尉麾下。這也多虧了他在捕盜、旬日演兵二事里證明了自己是個有用的人，不然的話，右尉哪能瞧得上他？
在離開官寺的路上，黑夫想清楚這點后，又嘆了口氣：“雖然知道縣右尉絕非無的放矢，但我還是感激他，感謝他給了我這樣一個機會！”
亭長雖小，只是“斗食”級別的小吏，用后世的話說，連九品芝麻官都不如。但話又說回來，后世哪個剛畢業出校門的警校學生能有此際遇？能當上基層派出所所長？黑夫在旬日演兵時迫不及待地表現自己，為的不就是這么一個機會。
秦國擁有戰國時代，天下最公平的階層流動，所以黑夫相信，是錐子，總會脫穎而出。
雖然他最后是被人攢在手里，隨時可能當做武器刺向對手，若真有那么一天，最先折斷的，肯定是武器……
可如今，黑夫也只能順桿爬，爬到哪是哪了，這是他步入名為“仕途”這根竹竿的第一步。在這桿上，你可得做好心理準備，一抬頭全是屁股，一低頭全是笑臉。
不過事還沒完，任免一個亭長，并非縣尉的一言堂，杜弦可以向縣令提議征召的人選，但人事任免權不在他這，而在縣令以及其下屬“主吏掾”手中。
主吏掾是兩百石官吏，和獄掾喜同級，負責人事任免、官員進退，相當于后世的縣委組織部部長。
黑夫沒記錯的話，再過些年，在千里之外的沛縣，大漢朝的第一任丞相蕭何也會做這官，由此結識了泗水亭的劉所長……
“這么算的話，我豈不是比劉邦還早好幾年當上亭長？”黑夫想到了這茬，不禁一樂。
但別高興得太早，在此之前，他還得經過一道考驗，那便是秦國的公務員考試——官吏考核。