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“站住，別跑！”
這天下午，稻花里的眾人都籠著袖子，樂呵呵地看著里中的日常——季嬰又被他老父追打了。
“乃公辛辛苦苦將你養大，讓你三個兄弟都分居出去，就想著兒子里你最沒本事，將田地留給你，往后讓你替我養老，不曾想，你竟要跑去做什么亭卒！就你那瘦胳膊，被盜賊殺了怎么辦？”
季嬰父追了一陣跑不動了，扶著墻，氣喘吁吁地開罵道：“早知如此，還不如當初生你時，直接溺死算了！”
“父！”季嬰雖然跑得上氣不接下氣，但還是回頭貧嘴道：“我聽說生子弗舉而殺之，可是犯法的！”
“你這不孝子！”季嬰父一聽來勁了，再度扛起耒耜，朝不成器的小兒子打去：“我現在打死你也不遲！”
稻花里的眾人看著這熟悉的場面，肚子都笑疼了，還有人起哄道：“仲翁！要不要吾等代勞，去官府告季嬰不孝忤逆，讓令吏判他個謁殺？”
別以為只有儒家才提倡孝道，法家主政的秦國也倡導，而且直接在律法中規定：老子打兒子，不犯法，可以往死里打！若是兒女忤逆不孝的話，做父親甚至可以向官府申請，官府可以幫你當場殺了他！
“滾，我家的事，汝等休要管！哎喲……”
雖然知道是玩笑話，但季嬰還是氣得大罵這些看熱鬧不嫌大的人，卻不防被老父追上，屁股挨了一腳……
于是整個下午，稻花里都充滿了快活的空氣。
但距離此地不遠的云夢鄉泥灘里，小陶遇到的事就不那么讓人開心了……
……
泥灘里一如其名，乃是云夢澤邊緣干涸后留下的一片曠地，是個除了泥巴外就別無他物的窮地方，小陶家就住在這里。
和黑夫在岔路口分別后，小陶就扛著在縣里用錢換的一大袋粟米，艱難地走在路上，鄉下道路狹窄而不平，有的地方還積水，等他一腳深一腳淺走到里門外，已經是十一月二日中午了。
剛進里門，小陶就遇上了麻煩。
“這不是小口吃么？”
幾個倚靠在里門內的年輕人看到了小陶，便笑著圍了過來，瞧著他腳下的新履，背上的那一袋糧食，嘖嘖稱奇起來：“吾等服役歸來，都是一身破衣爛衫，你這小口吃卻還穿上了新履，哪來的？”
小陶體格瘦小，又口吃，從小到大，沒少受到同齡人欺負，他只得低著頭，結結巴巴地說道：“是……是更卒，什長……給我的……”
“還有這么好的什長？”
那兩個年輕人面面相覷，又看小陶肩上沉甸甸的糧袋，便轉而露出了笑：“這糧袋如此沉，怕是有一石重吧，來來，吾等替你背！”說著，便笑嘻嘻地要來奪他糧食。
小陶哪能不知道，這二人就喜歡欺辱自己，此次也沒安好心，說是幫自己送糧，其實是要找借口向他索要些粟米，少不了勒索他一斗、兩斗的。
于是小陶猛地后退，將糧袋一放，掏出了懷里的匕首，狠聲道：“別……別過來！敢奪我糧，就讓，就讓汝等見血！”
這可嚇了二人一跳，像是看一個陌生人一樣看著小陶。
換了以往，小陶肯定忍氣吞聲，任由他們欺辱。可經過這個月服役，他不知不覺有了些改變，更別說，這些是小陶家救命的糧食，一粒他都不舍得給別人！
二人也就欺負他老實，一旦小陶拔刃反抗，卻也不敢將他怎樣，加上里監門也探頭出來查看，便罵罵咧咧地走了。
小陶松了口氣，提著糧袋，走到閭左自家門前……
破甕作窗戶、用繩子系著戶樞，真的是“甕牖繩樞”之家。
泥灘里本來就窮，小陶家更是里中出了名的窮困潦倒，而且大家都對他們家避之不及，畢竟他母親是得癘病死的。
小陶嘆了口氣，推門而入，院子狹小，他那同樣瘦巴巴的父親正有氣無力地蹲在院子里烤火，聽到門響，抬起頭看到小陶，卻沒有絲毫驚喜的神色，直到小陶將糧食放到他面前，他那深陷的眼眶里才重新浮現出一絲神彩來！