可自從那黑夫去縣城服役，立功得爵歸來后，他們家就越發高傲，不將自己放在眼里。黑夫那個小豎子，平日里在路上遇見別人，都和善地打招呼，唯獨見了里正，竟是頭都不想點一個，此子真以為自己得了公士爵，就了不起了？
因為黑夫讓家人三緘其口，在事成之前不要透露他要做亭長的事，所以包括里正在內，里中眾人統統不知……
里正與衷家兄弟本來就有些仇怨，他都已經想好了，等到今年春耕，衷和黑夫再來借牛時，定要他們知道，這里中，到底誰說了算！
但機會比里正預想的要來得快，前兩天，他的妻子去里北串門時，傳回來一個消息：工匠櫞的妻，也就是黑夫的姐姐浣，跟鄰居閑聊時說漏了嘴，夸口說櫞幫黑夫、衷做了一個可以用腳踩踏的舂米器具，可以將舂谷子的時間節省一半，而且還不費力……
里正有些不信，但拗不過妻子的嘮叨，今日他便去了櫞家，想問清楚此事。
誰料櫞卻支支吾吾，明顯心里有鬼！
里正疑慮之下，便假裝去如廁，摸到櫞家后院，竟真的看見了一個酷似桔槔的舂米器具！
這下櫞百口莫辯，里正勒令他為自己造一個相同的，后日送到家中去。誰料這櫞也夠狠，當場拒絕了里正，還將那東西給砸了！然后就帶著他妻、女，跑到衷家去了……
里正未能得逞，氣急敗壞之下，便有了今日這一幕。
他自己得不到，便假裝公允，要讓這衷一家老小難看，遭到全里人的敵視！
“看你家以后要如何在里中立足！”
正當里正得意洋洋地看著衷家被圍時，田典過來了，他低聲奉勸里正，說今時不比往日，衷的弟弟黑夫可不是好相與的人，在全縣都有名聲呢，誰知道以后會怎樣，千萬別把事情做絕了！
“我就做絕又如何？”
里正不忿，他本就是個倔強的小地主，為家族曾經“士”的身份驕傲，心心念念要維護自己在里中的地位。
事情到了這一步，已經不再是一個舂米器物的問題了，而事關到他在里中的威望。若是連一個小小的百工都敢違抗他，連衷家兄弟都收拾不了，他還怎么當這個里正？那個爵位比他高的里監門老頭，可隨時都覬覦著這個位子呢！
所以里正一意孤行，對田典道：“休要再勸，我今日，定要讓衷家低頭，乖乖將那器物獻出來！”
田典搖了搖頭，離開了，臨行前說，這件事，他會兩不相幫。
“乃公也不需要你幫！我才是這夕陽里一里之主！”
看著田典懦弱的模樣，里正十分鄙夷，他繼續說著些煽動里人的話，讓他們對衷家怨氣更甚，好似衷家不將那器物交出來，就是欠了他們一般。
鄉里生活就是這樣，地方小，抬頭不見低頭見，摩擦就多。鄰里之間，雖然平日里和和氣氣，可一旦你家有了我家沒有的，我想要你擁有的，便會導致嫉妒、羨慕。
自從黑夫回來后，衷家的日子蒸蒸日上，不僅新修補了門、墻，每隔幾天還能吃上點魚、肉，更為了保住踏碓的秘密，這些時日都不邀約鄰居去家里坐了……
慢慢地，周圍的鄰里，便對衷一家子有了點意見，各種情緒開始醞釀，背地里說他們家高傲、瞧不起人的可不少。如今再被里正添一把火，那些丈夫兒子出門，留著一人在家舂米的沒見識村婦，便很愿意跟著里正來看熱鬧……
更有人惡意地朝他家嶄新的門上扔泥塊，宣泄著嫉妒。
見差不多了，里正便假惺惺地阻止了眾人，他分開人群，揚著高傲的頭，站到了最前排，叉著腰，大聲朝衷家嚷嚷道：“衷，你若是再不出來，吾等就要自己進去了，到時候驚嚇到了你母親、兒女，可休怪吾等不講同里情面！”
他知道，那黑夫雖然是個狠角，但今日卻不在家。
至于衷？呵呵，里正是看著他長大的，衷從小到大，就是個老實本分的孩子，在戰場上傷了腿后，在人前更多了一分卑微，凡事都不會爭執，處處都會忍讓。以往里正在借牛、借農具、分田上難為衷，衷也只是無奈地笑笑，不敢有什么意見。
所以里正篤定，衷一定會向自己低頭！
他話音剛落，衷家黑漆漆的木門，便吱呀一聲打開了。
衷一只腳跨出了門檻外，一只腳還在門檻內，左手扶著門，右手則掩在身后。
他看著外面黑壓壓的鄉親，看著趾高氣揚的里正，臉色有些發白，那條在門檻內的傷腿，好似在微微顫抖……