少府乃是秦國重要的中央機構之一，掌山海地澤收入和官府手工業制造，其中，少府中的“考工室”便負責領導秦國各郡縣的工官，在咸陽和各地有手工作坊若干，屬吏無數。
此時的章邯二十出頭，他只是考工室令丞手下的一名小吏，蔭父輩功勛，作為“任子”被提拔為吏，不過只做些迎來送往的小活。
其實他真正的興趣，是軍旅和戰場，章邯平日里沒少和同僚興致勃勃地討論在易水以北鏖戰正酣的秦燕之戰。如今燕上都薊城已被王翦老將軍帥十余萬大軍圍困兩月，燕國社稷岌岌可危。但秦軍也因為在大冬天里久頓城下，征途遙遠，糧食不及有些跟不上，所以有不少凍餓致死者。
而及時補給前方糧草，也是少府和治粟內史的責任之一。
這一日，章邯正在和同僚打賭，猜燕國還能撐多久，外面卻突然來了一份南郡的加急信件，還有傳車上那木制的器械，由一位脾氣暴躁的南郡使者護送。
章邯引導使者入少府考工室，他爵位職位都還不足，是沒資格登堂入室的，就在外繼續等候。過了一會，又召了幾個隸臣妾進去，又過了個把時辰，卻聽里面的工師、匠人們發出了一陣贊嘆和驚呼……
然后就又有人出來喊他，去一趟治粟內史官署，叫那邊派幾個倉官農官過來。
章邯感覺事有蹊蹺，但沒有多問，默默照做，他不知道，接下來的幾天時間里，整個少府的考工室和治粟內史、咸陽倉的核心吏員，都在拼命討論那“踏碓”的功效。
對于“踏碓”的用處，聽了南郡使者一番講解，又當場叫幾名隸臣妾做了驗證后，咸陽官員們是不必懷疑的。而且此物也不復雜，只是簡單的木杠踩踏，是這時代普遍使用的技術，只是人們循古已久，沒有想到要制造一種杵臼的替代品。
此刻一旦見到，考工室的匠人們腦海中，就如同被捅破了一層薄紗般簡單，他們立刻就明白過來了：原來還可以這么做啊！
于是考工室匠人們說做就做，照葫蘆畫瓢，趕工幾個時辰后，成功復制了一模一樣的踏碓。再讓人舂米試驗，結果相差無幾，一架踏碓，的確能讓舂米效率提高將近一倍，舂米人也不那么累了。
“此物是個工匠看一眼就會做，所需材料也簡單，相較于源自齊魯之地，咸陽宮廷中已經有安裝的石磨，更便于推廣到全國郡縣啊……”
考工室的工師們是如此想的，石磨在中原已經出現一段時間了，據說是百多年前，那位手藝巧奪天工的魯班做出來的，不過目前流傳不是很廣，只在一些富庶人家里使用。畢竟磨更容易用來粉碎食物而不是去殼，此時此刻，麥尚未代替粟，成為北方主食，北方人也沒有吃面食的習慣。
“不管北方南方，是粟、麥還是稻，去殼都可用到此物。”治粟內史的司農官摸著下巴想到。
“若我倉中以此物替代杵臼，每日提供給咸陽這十余萬人嚼用的米，至少多出一倍。若前線將士能有此物，就不必每日要花個把時辰來舂谷了……”咸陽倉的倉吏則如此思索。
如今秦國正在伐燕，兵圍薊城，最大的困難倒不是燕國人的劇烈反抗，而是北方的天氣，以及糧食補給，大王已經三番五次下令，多發兵卒趕赴前線，不是為了作戰，而是為了運糧食。
而運過去的糧食，很多屬于今年的新谷，將士們吃飯前，還得先舂一舂，前線的軍需官已經抱怨過許多次了，但恒山、邯鄲、河間地區的倉吏也無可奈何，他們那里原本屬于趙國，乃是新征服領地，局勢并不穩固，丁壯都強行征發去前線運糧圍城了，只剩下些老弱婦孺，眼下農忙在即，哪還有時間細細舂米？
若是三郡能配備踏碓，豈不意味著，可以在更短的時間內，以更少的人手舂出更多的米發往前線？若是前線也配備踏碓，那將軍們也不必為吃飯的問題發愁了。
于是乎，少府考工府、治粟內史咸陽倉的主官，在商量之后，遞交給丞相府、御史府的公文里，都稱踏碓為“軍國利器”，建議立刻將此物發往各郡縣，令官府制作推廣。