冬至日這天，一行數百人抵達了滄浪水。
嶓冢導漾，東流為漢，又東為滄浪之水，這里就是南郡和南陽郡的分界……
作為漢水的支流，滄浪水并不寬大湍急，但若遇到雨天，上流的泥土被沖刷而下，滄浪水就會變得渾濁的紅褐色。
但此時是冬季，滄浪水是淡綠清澈的，晨霧擴散在江面上，輕若蛛網。水面上有幾艘渡船，緩緩穿過淡淡的薄霧朝他們駛來，船夫還唱著數百年前，孔子途徑此地時聽到的那首歌謠……
“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足……”
和黑夫并肩站立的憤青共敖聽到后，有些意味深長地說道：“此水甚渾，若我也能濯足，不必濯纓就好了。”
一旁的東門豹季嬰是沒文化的外地人，聽不懂隱喻，有些糊涂地說道：“此水甚清，不渾啊。”
黑夫則笑了笑，又搖了搖頭。
水清還是水渾，在不同階級的人眼中，是大為不同的。
清斯濯纓，濁斯濯足，自取之也。這固然是春秋戰國士人階層的理想，然而，在真正的大時代面前，管你是什么階層、地位，個人是沒有選擇余地的。
獨善其身？在秦王掃**的戰國末世，并不存在。
你只能選擇做螳臂當車的頑石，被名為“統一”的驚濤駭浪拍得粉身碎骨。
或者選擇做風波麾下的一朵浪花，順勢而行，保全自身，再乘機扶搖直上！
雖然共敖對家族舊仇念念不忘，但鄢城共氏還是選擇了后者，不然共師也不會那么謹慎地與人交往，還讓共敖做求盜，混入體制內。仇恨歸仇恨，生存歸生存，家族想要延續，那就必須向現實低頭。
至于黑夫？好消息是，他的出身和經歷，讓他在此時此刻，不必做選擇。
“統一乃天下大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！”
懷著這樣的想法，黑夫踏上了渡滄浪水的船只，船只北航，載他離開南郡，進入南陽，離平靜的故鄉越來越遠，卻離戰爭的鼓點聲越來越近……
……
就在黑夫他們在滄浪水瑟瑟寒風中等待船只靠岸時，遠在東北方數百里外的陳郢（淮陽），鴻溝的終點，兩位秦軍大將也在高大的城垣外等待著。
二將并肩站立在沉重的駟馬戎車上，其鎧甲制作精致，色彩艷麗：褐黑色的甲胄，朱紅色的綴帶，甲衣周圍的花邊，在白色的底上繪著絢麗的獸紋。前胸及后背、雙肩，還有幾朵彩色花結，仿佛后世的勛章，顯示了他們不同的等級爵位。
個高魁梧，戴燕尾長冠者，留八字胡，年紀三十有余的將軍，甲上綴有有十五個結，這意味著，他的爵位是第15級的“少上造”！
個矮粗壯，頭戴箸冠，留斑白絡腮胡，年過四旬者，甲上綴有十四個花結，這是第13級爵位“中更”的標志。
他們的背后，則是全副武裝的數萬秦軍，黑壓壓的，將整個陳郢圍得水泄不通。但人數雖眾，卻都蹲坐在地，仿佛在等待將軍的號令……
等待的時間長了，不單兵士疲乏，連戎車的駟馬也不耐煩了，馬蹄不安地踩踏地面，發出“咯噠咯噠”的聲響。
中更羌瘣（lěi）手扶在車欄上，焦躁地看著陳郢大門，上面傷痕累累，卻關閉得嚴絲合縫，便忍不住對身側的主將說道：“小王將軍，昌平君，已經進入城一個時辰了！”