眾人跟著尉史走入縣尉官署，一種熟悉的感覺迎面而來。
當時黑夫剛來到這個時代沒多久，只是個更卒小什長，朝不保夕。靠著更卒演武時抓住的機會，他得到了杜弦賞識，讓陳百將召他至此，問了他一句話。
可愿為吏？
一眨眼，兩年多時間過去了。
黑夫還記得庭院里這株如同冠蓋的老棗樹，如今樹上片葉不剩，頗有些蕭瑟之感。
走入院內后，其他人被小吏帶去遞交“致”，也就是服役結束的證明。黑夫則由尉史領著進入廳堂，在堂前脫履的時候，黑夫忽然想起，當初他第一次來這時，剛干完城旦徭役的苦活，連足襪都沒有，還得赤著腳走在冰涼的地板上。
再往里，廳堂的放置倒是沒有太大變化，左邊是擺放簡牘的書架，右邊是擺放矛、戟、弓、劍，戈五種武器的“蘭锜”，本縣的右尉和左尉則在正中端坐，皆著黑衣，戴竹板冠，等待著黑夫。
左尉是老熟人了，自然不必介紹，右尉則是新面孔，是黑夫服役以后才調來的潁川人鄭收，爵位是第8級的公大夫。
換了兩年前，黑夫才進門就得趨行過去，對二人行跪拜之禮，可如今瞧他來了，右尉鄭收立刻露出了笑，竟不顧縣尉之尊，首先起身。眼看一把手都動了，左尉鄖滿不好繼續坐著，少不得也起身迎接這個他恨之入骨的“小亭長”。
“黑夫見過兩位縣尉。”
黑夫微微作揖，這倒不是拿大，他現在是官大夫，按照秦國的規矩，就算見了縣令，也可以揖而不拜，更別說兩個與他爵位相當的縣尉了。
右尉和左尉亦朝他拱手還禮。
“我雖未見過黑夫，但來到安陸后，沒少聽說你做亭長時的事跡，真乃少見的干吏。去軍中后，更是屢建功勛，我一直想見見你，可見了之后，才驚覺你竟如此年輕……”
鄭收已經是快四十歲的人了，言談里透著一股暮氣，而黑夫上個月冬至剛過完二十歲生日，的確是年輕得讓人羨慕，如此年輕就是官大夫，十年之后呢？真是不敢想象。
“我乃后生晚輩，全靠著一點運氣，驟然得到功賞，誠惶誠恐，今后還望右尉多多指點。”
鄭收主動示好，黑夫當然也言語謙遜，不過他也聽說了，這位新來的右尉不如前任杜弦遠矣，為人懦弱不爭，縣尉官署的大權掌握在左尉手中。
不過，只要是個人，就不可能甘心做一個被架空的傀儡，一個印戳子，這次黑夫他們歸來，未嘗不是右尉反攻奪權的大好時機呢？
寒暄幾句后，鄭收請黑夫就坐，坐于左側，正好與左尉鄖滿相對，二人的地位，儼然是齊平了。
四目相對，黑夫咧開嘴笑了，左尉竟也對他笑了笑，仿佛先前的過節都未曾發生過似的。這倒是讓黑夫有些驚訝，鄖滿在他印象里，就一直是個城府很深，極能忍耐的人。
二人在那不言不語，氣氛有些尷尬，堂上只剩下了縣右尉鄭收的聲音。
鄭收問了黑夫關于前線的情況，黑夫只隱去了一些事關機密的東西，其余知無不言。
“十一月下旬下雪后，戰事便基本停了，楚軍退了回去，我軍也開始收兵，將役期已過的老卒解散回家……”
哪怕秦王對這場仗仍不甘心，但征兵也得講基本法，像南郡的兵卒，再逼著他們在外服役下去，士氣只會進一步低落，同時引發各郡縣對于戰事的不滿，還不如遣散了另招一批，所以黑夫等人才得以歸鄉。
黑夫心里知道，秦王絕不會善罷甘休，早到春耕結束，晚到秋收，等國家稍稍從失敗的陰影里走出后，新的動員令就會下達，那才是一場真正的舉國之戰！