“官大夫。”
離開利氏主宅后，利咸立刻誠惶誠恐地朝黑夫作揖道：“我也沒料到，族長讓我邀官大夫來赴宴，竟是為了這緣由……”
黑夫倒是沒有表現出什么不滿，笑道：“我素來敬重利大夫，縱然姻親不成，尚有交情在，無妨，你不要放在心上。”
“唯。”
可利咸在心里卻都罵開了，罵利氏族長這事做得不夠地道。
原來，數日前，在利咸帶著爵位回到家中后，除了妻、子歡喜不已外，利氏族長果然也開始重視他。他破天荒地將利咸喚到主宅，當面勉勵了一番，說他是族中后輩里最有出息的，隨后擺出長輩架勢，對他耳提面命一番，叮囑他去縣城里做尉史需要注意的地方。
雖然秦國不允許大族聚居，但氏族的聯系依然很難斬斷，即便分了家，小宗依然如星羅棋布地圍繞著大宗，族長的命令，往往比鄉吏都好使。
而后，族長就突然向利咸打聽起黑夫來，他似乎對黑夫產生了濃厚的興趣，還讓利咸替自己去下帖，請黑夫來宅中赴宴。
“官大夫曾在本鄉做了一年亭長，為本鄉破獲了不少案件，至今盜賊宵小一聞官大夫之名，便不敢為惡。官大夫對本鄉有大恩，我卻一次都未邀請他來家中，實在是失禮，這次便當做是賠罪了。”
利咸還以為是族長要討好黑夫，也不疑有他，便照辦了。
黑夫一來看在利咸的面子上，二來利氏也是安陸縣第二大氏，影響僅次于鄖氏，而且還與鄖氏有些過節。敵人的敵人就是朋友，他于是便欣然應諾，于十二月二十八這天前往涢水鄉赴宴。
光看宅院外表的話，利氏似乎依然顯赫，可只要仔細觀察，就能發現，已經比過去沒落了許多，甚至連黑夫在魏地戶牖鄉見過的鄉豪張氏都比他們強，弟子教育、談吐也差張氏遠矣。
宴席上沒什么有營養的話，利氏族長邀請了全鄉有頭有臉的人物，眾人都眾星捧月似的圍繞著黑夫，恭維他的年輕有為，是全縣后輩的楷模……
甚至還有人敬酒時說：“左尉應當退避讓賢才對！”
到這時候，整個筵席還算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如廁時，利氏族長卻給黑夫辦殺人案時打過交道的鄉廄吏使了個眼色。
鄉廄吏立刻起身跟隨，他等在廁外，待黑夫出來時，便輕聲提議道：“聽聞官大夫尚未婚配，利氏族長便請我為其伐柯，利氏族長有一嫡女，年方十五，容貌美麗，賢惠守禮，與官大夫年齡相近，或可為良配……”
聽到“伐柯”二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是為陳平說過媒的，當然知道這是何意，便默默聽完了鄉廄吏的話，說自己考慮一番，筵席后答復利氏族長。
毫不意外，黑夫宴席后親自攙扶利氏族長退席，順便婉拒了這婚事……
“是老朽唐突了。”
利氏族長面色沒什么變化，他之所以讓鄉廄吏暗暗告知黑夫此事，也是考慮到若談不攏，雙方都不失顏面，二人就當什么事都沒發生過一樣，說說笑笑地告辭。
黑夫又拒絕了一樁婚事，內心亦毫無波動，因為這是他回來后，正式推辭的第四樁了……
這還不算那些帶著女兒找上門來，連他們家門檻都沒進的投機者。