“左兵曹史所說的，正是我擔心的……”
對黑夫的建言，李由深以為然，因為說起用間來，他們家可是其中的佼佼者了。
十多年前，他父親李斯初入咸陽，先做了文信侯呂不韋的門客舍人，又得以擔任了“郎”，也就是君王的侍從之官，除了郎衛外，還有議郎、中郎、侍郎、郎中等許多種，李斯做的就是議郎，主要跟在國君身邊以備咨詢。
就是在這個職位上，李斯得以管窺秦王性情，投其所好，以“急并六國”之言游說，初次展現了才干。
于是秦王大喜，認為找到了一個與自己心意頗合的人才，任命他做了丞相長史，并讓李斯親自主持，派遣謀士攜帶金玉去游說諸侯，諸侯名士可以用錢財收買的，就以財厚贈結交，無法收買者，則以利劍刺之！同時還負責離間六國君臣，等到其朝政敗壞后，再以良將大軍討伐。
后世便以此事，腦補出了“黑冰臺”這一間諜機構。
所以現如今楚國派遣刺客刺殺郡守騰，其實不過是把秦國，以及這數百年間諸侯常做過的事情重復一遍而已，無甚新意。
李由曾經聽父親談及過，這差事做了幾年后，他被提拔為客卿，前途一片光明，直到秦王政十年時，卻遭遇了一次大危機……
那一年真是多事之秋，先是相國呂不韋坐受嫪毐案牽連被罷，與此同時，在李斯主持的謀士間諜調查下，韓人鄭國游說秦國大修溝渠的疲秦計也暴露！按照秦律，鄭國當死，秦王也在宗親們的游說下，對六國士人產生了不信任感，遂大逐客！
李斯身為楚國上蔡人，也在被逐行列中，但他與其他垂頭喪氣準備離開秦國的客卿不同，將這次危機當成了機遇，一篇《諫逐客書》讓秦王回心轉意，開始進一步提拔李斯。同時李斯也成了當時在秦六國士人的恩人和領袖，從此扶搖直上，位列朝堂……
順便，李斯也將家人接到了咸陽，李家開始徹底摒棄過去的身份，做秦王的忠臣。
那一年，和李由他們差不多同時到達秦國的，還有一個叫尉繚的魏國大梁人……
尉繚學的是兵家，屬于“兵權謀家”這個分支，他把李斯曾經提出的對六國用間，破壞其連橫，招攬其人才，離間其君臣的策略加以改良，更進一步地向秦王提出：
“以秦之強，六國諸侯譬如郡縣之君，然，臣但恐諸侯再度合縱，以出其不意之勢一同攻秦，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡也！”
付出三十萬兩黃金便能得到天下，這筆賬簡直比呂不韋的買賣還要劃算，于是秦王便授意李斯和尉繚共同主持此事，在六國培養內間。
何謂“內間”?孫子兵法曰：“內間者，因其官人而用之。”是指收買敵方的權貴、官吏為間諜，或利用他們搜集情報，或促其投誠倒戈。
由于“內間”主要是敵方的“官人”，這些人往往掌握著核心機密，對敵方政治及軍事等諸方面有更深入的了解，甚至把持著一定的軍事指揮權，一旦為我所用，則會給敵方造成巨大的，甚至是致命的危害！
趙國的郭開、齊國的后勝，都是秦國的內間。郭開幫秦國除去了心腹大患李牧，而齊相后勝則在秦國攻滅韓、魏，橫掃燕趙的時候，讓齊王建一味奉行孤立主義，在外面廝殺正酣時，齊國卻好似一只鴕鳥，將頭深深扎進了沙土里，口中念著：“只要我不反抗秦國，秦王就不會滅我……”
在尉繚和李斯的主持下，秦國的內間遍及六國，嘗盡了這種策略的甜頭。所以當黑夫說，楚國可能也在南郡遺留了不少內間時，曾經的秦國間諜頭子之子李由，頓時警惕了起來。
要說其余郡縣有楚國內間，李由決計不信，因為他對秦國的律令制度很有信心，但南郡卻是個例外。
南郡作為楚國昔日的內畿之地，如今仍然有人稱之為“西楚”，民間的語言文化風俗與淮北一致。