“我這幾年間最后悔的事，就是王二十一年時，服完徭役的那天傍晚，沒有和季嬰、小陶、東門豹一起，留下來等縣尉……”
八月中旬，涢水鄉鄉邑旁的一處農田里，士伍彘身穿粗麻褐衣，赤腳踩在金黃色的稻田里，抬頭看著南飛的鴻雁，臉上滿是悔意。
想當年，黑夫是他們服徭役時的什長，幾人一同訓練，一同修墻垣，一起得錢，也算有些交情。
不過服役結束的那天傍晚，因為黑夫被當時的縣右尉鄖滿喊去，彘急著回家，便拉著堂弟牡先走一步……
直到如今，眼看當年與他們一樣是黔首士伍的季嬰、小陶都得到了爵位，還在縣里擔任官吏，東門豹更是指揮五百人，威風八面，他才意識到，自己究竟錯過了什么！
若是當年留下，與黑夫一同去湖陽亭，一起去魏、楚，如今的他，縱然做不到東門豹那樣號令一鄉，起碼也是個斗食吏了吧？
一邊說著，彘又嘆了口氣，看向在田地里飛快揮舞鐮刀割稻谷的牡，沒好氣地說道：“堂弟，你就不悔？”
身材高大，卻生性木訥的牡茫然地抬起頭，擦了擦汗，露出了憨厚的笑：“不悔，如今我被征召服兵役，縣尉巡營時見了我，居然還記得當年的事，拉著我聊了許久，最后還讓我做他的擎旗兵，與短兵親衛同等待遇，每頓飯可以比一般的士伍多吃一碗，還有蔥韭和魚湯下飯！”
“吃，你就知道吃！”
牡這么一說，彘就更氣了，如今看來，堂弟好歹搭上了縣尉的大船，可自己身材矮小，也沒有被征召，眼看又要錯過這次升爵發財的機會啊！
他泄氣地把鐮刀一扔，坐在田埂上生悶氣：“待你歸來，起碼也是個公士……不對，上造了！我卻還是個窮鄉士伍！”
老實的牡不知該說什么是好，只能繼續埋下頭，加快了割稻的速度。原本，他們都是沒機會回家的，多虧了縣尉恩德，讓他們在屯長、什長的帶領下回到鄉里中，幫家里秋收，同時也與之告別，如今已是八月十四，只有四天就得回去集合了。
他的臂膀粗壯有力，能夠扛起縣尉的大旗，干起農活來也不馬虎，很快就割完了一畝地的稻，將其扛到田埂上放好后，有些詫異地說道：“今年的稻長得真好！”
“這是自然。”
生了半天悶氣的彘終于答話了：“田佐吏早在季夏時就宣揚過堆肥漚肥之法，還在公田里用。但鄉里不少人家都沿用舊法，不敢嘗試，我一聽說是縣尉家獻上的法子，就覺得定然可靠，便讓家里在這十來畝稻田用了，今年每畝稻田，起碼要多收三斗、五斗谷子！”
牡在六月底就去鄉亭應征受訓了，故而不太了解，此時一聽，便將他在縣城見到的“公廁”也講給彘聽。
“我那天在城頭擎旗時，還聽縣尉與縣令商量，說等到秋收，除了縣城外，還要在三個鄉的鄉邑也蓋一間公廁，收集糞肥……”
三個鄉邑加起來，也有五六千人，一年下來，公廁可得的糞肥也很可觀，所以縣令雍何只等郡上首肯，便要繼續推行“公廁下鄉”運動了。
這句話倒是點醒了彘，他一拍大腿，立刻站了起來。
“對啊！吾弟，那公廁歸田佐吏管，由刑徒清理，肯定需要一個看管他們的小吏罷？這污穢差事，鄉中的有爵者肯定不愿意做，不如我去應募如何？只要是縣尉首倡的事，絕不會差！說不定也能得到立功得爵的機會！”
……
與此同時，在湖陽亭朝陽里，公士去疾亦收完了家里旱地的粟。
他的妻穿著穿葛衣布裙，將一歲半的孩子背在背簍里，提著陶罐來給丈夫和同里中來幫忙的人送飯……