二月下旬，贛水奔騰北上，兩千秦軍則溯流南行。
黑夫騎在馬上，站在河邊看著拉得老長的隊伍，不由呼了一口氣。
這是他前世今生，最艱難的一次遠行。
后世從江西北部到南部，開車只需要六七個小時。
但這個時代，卻至少要走一個月，不僅因為路途長達千余里，還因為這千里距離內，別說城池了，連聚落里閭都很少見。
也沒有平坦大道讓軍隊行走，秦軍跋涉在人、獸踩踏出來的羊腸小道上，有時候還不得不劈斬樹木荊棘才能前行，黑夫就專門安排了共敖帶著五百人在前方砍樹開道，所以每天走的路程都不長……
“南北距離如此之遠，楚國是如何統治上贛的？”有一天走的乏了，黑夫問幕僚徐舒。
上贛，贛水上游是也，楚國在那里封了一個縣君，據說一年才和壽春往來通信一次。
徐舒笑道：“我聽聞，當年楚悼王在位時，任用吳起為令尹，吳起認為，荊所有余者地也，所不足者民也，于是便將楚國內郡的貴族遷往江南廣虛之地，這才有了諸多封君，而上贛君，就是被封的最遠的一位。”
這些江南封君遠在邊境，往來成本太高，楚王連賦稅都懶得收他們，偶爾送點當地的新奇特產充當貢品即可。所以上贛君、番陽君等擁有很高的獨立性，多虧了這種分封制，楚國才能將國土擴散得如此廣袤。
徐舒說，上贛君手下的兵卒不超過五百，所以黑夫一點都不擔心戰斗，相比于前方弱小的封君，漫長的道路和日漸炎熱的天氣，才是他們最大的敵人。
這時候，行進的隊伍里有了一陣騷動，季嬰抹著汗過來說，又有幾個士兵暈倒了……
“灌些淡鹽水，讓其袍澤用擔架抬著前行，共敖讓人回復說，再走十里才有合適扎營的地方。”
在番陽駐扎的一個月里，黑夫跟九江郡那邊要了不少物資，其中一項就是鹽巴，趙佗運了一大船鹽到彭澤，又用騾馬馱著匯入遠征軍。黑夫讓人將鹽溶入水中，發給每個人，這樣才能讓大軍頂著太陽行進時，不會因為流汗太多，缺乏鹽分而暈厥中暑。
縱然如此，每天都有十來個人倒下，能帶盡量帶，實在走不動的人，黑夫只能讓他們留在原地，建立哨所，等待大軍回師。
眼看太陽日漸西落，他們終于抵達了扎營的地方，這是一片水邊的開闊地，四面八方都是密集的綠色叢林，古老的樹木上垂掛著硬邦邦的老藤，不時傳來陣陣獸吼鳥鳴，里面說不準有犀牛大象。
黑夫讓眾人速速扎營，雖然炎熱的白天馬上就要結束了，但夜晚卻并不讓士兵們期待。因為蚊蟲叮咬會讓他們痛不欲生，贛南的蚊子真是個頭又大咬人又疼，還有各種甲蟲從土里鉆出來，到處亂爬。黑夫最危險的一次，是醒來以后，發現行軍榻上有一條色彩斑斕的蛇……
吳芮派來給他帶路的越人看過蛇的尸體后，說這是一條劇毒的蛇，咬一口肯定沒命。
黑夫不寒而栗，那越人卻十分高興地將蛇要去，剝皮后烤了吃，越人的食譜很豐富，蛇蟲鼠蟻都能當成美味。
就在黑夫讓短兵親衛們檢查自己營帳附近的草叢時，小陶卻過來了，嚴肅地對黑夫道：“司馬……林中，有人在監視吾等！”
“在哪？”
小陶帶著黑夫來到營地邊緣，指著百余步外的樹林，那里的樹上，的確有幾個人影。
黑夫立刻警惕了起來，這一個月來，他們已經遭到了好幾次襲擊，都是贛水沿岸的揚越部落。
相較于干越，揚越更加蒙昧不開化，且膽子奇大，有時候秦軍途徑其部落，便會有成群結隊的揚越人出沒，發出呼嘯，企圖阻止他們前進。甚至有一次，數百揚越人，手舞簡陋的武器，高聲吼叫著襲擊黑夫的開路部隊。