一切都沒有問題，守關的率長向黑夫作揖，隨即，他身后的兵卒也讓開了道路，兩扇厚重的關門在黑夫面前
黑夫坐在車上，隨著車輪滾動，進入了武關城門洞的陰影，隨著前方越來越亮，他心中也暗自期待道：“關中……”
“我來了！”
……
就在黑夫踏入關中土地的同時，遠在數千里之外，位于泗水郡和東海郡交界的下相縣，隱蔽在山林之間的項氏莊園內，一身楚服的項梁生氣地拍了案幾，對眼前的少年吼道：
“讓你入學室學書，沒有學成就不學了，還把夫子毒打一頓。我以為你厭文好武，便請燕趙名劍士教你學劍，你又整日偷懶，聽說還弄壞了劍士的兵刃！”
“難道我項氏一族的長孫，竟是文不成、武不就之輩？你難道忘了楚國是如何滅亡的，忘了汝祖、汝父為秦所戮的仇了？”
“籍不敢忘！”
年紀小小就不再扎總角發鬟，而是換了椎髻的少年跪在地上，垂著頭，頓首后，對自己的季父道：
“只是籍以為，書，足以記名姓即可，何必學成一手文章的儒生？劍，一人敵也，籍雖才弱冠，卻已能敵三人，他日敵十人百人不在話下，亦不足學！”
項梁沒料到他會如此回答，愣住了，半響才道：“那你想學什么？”
少年猛地抬起頭來，雖然他才十二歲，卻長得虎頭虎腦，一對英武劍眉下，是充滿恨意的雙眼！
那是對秦國，對秦吏的恨!亡國破家之恨!
帶著熊熊燃燒的恨意，少年項羽一字一句地說道：“丈夫，當學萬人敵！”
……
離開下相，順著蜿蜒流淌的泗水往上游走，過下邳，經彭城，最后到了沛縣附近。河流東岸，交通要道處，有一個叫“泗水亭”的小亭舍。
與南郡安陸縣湖陽亭的前不著村后不著店不同，這里不僅挨著里閭，還有兩家酒肆，分別是王媼、武負開的，因為競爭關系，二女平日里都是橫眉冷對，頗不相善。
然而這一日，王媼酒家中，王大娘忙著張羅飯食，而對面頗有姿色的武負則關了店肆，巴巴地跑過來幫忙。
原來，今天兩家酒肆，同時被新上任的泗水亭長包了場……
這新亭長，名叫劉季。
留著一把美須髯的劉季不同往日做游俠時的落魄，今日他赤幘著冠，披甲帶劍，腆著肚子，箕坐在上席。還攬著剛認識的情人俏寡婦曹氏，接受手下的求盜、亭父、亭卒，還有自己的好兄弟任敖、盧綰等人的恭賀，面上滿是得色。
“想不到，我劉季往日只被官吏攆著走，也有當官的一天！”
過去一年多，沛縣經歷了翻天覆地的變化。
依照秦國多年來的政策，秦軍摧毀舊有的楚國地方政府，設置泗水郡管理。泗水郡和沛縣，迅速按照秦的什伍制度，重新編制鄉里社會，五家一伍，十家一什，登記人口財產，征收賦稅和兵役勞役。人人固定在戶籍所在的土地上，鄰里之間互相監督連坐，不得隨意脫籍流動。
在這種新制度下，受影響最大的，就是無業游民了，尤其是游俠兒，遭到殘酷打擊，幾乎失去了生存的余地。
時局變遷下，游俠劉季面臨重大選擇，要么納入新的體制當眾，固定居所職業，重新做人。