秦始皇二十六年，立夏已過，關中的天氣一日熱過一日，而新一批的移民數千人，也從燕趙之地跋涉千里距離，來到了他們眼中的“異國他鄉”。
“總算是快到了！”
在秦吏高呼停下時，卓鐵擦了一把汗，跪倒在灞水邊，也不管干不干凈，捧起水就喝了下去。
似乎比邯鄲的水厚重，有一股說不出的滋味。
敵國的滋味？異鄉的滋味？
他將它們咽入腹中，回過頭去，五歲的兒子站在身旁，微微張大了嘴，好奇地打量渭水對岸的咸陽城。妻子則坐在輦上，眼淚汪汪，她是個戀家的人，但入了函谷關，到了這里，她大概也意識到，他們是永遠都回不到趙國了！
卓鐵是趙國人，家住邯鄲，世代冶鐵，到了他父親那一代，終于擺脫了鐵官奴的身份，開始獨立在城內經營一家小鐵鋪。每日都把爐火燒得極旺，為游俠兒打制劍戟，為農夫修補農具，偶爾也為找上門來的商賈、貴族制作鐵范，幫他們偷鑄錢幣，在城中小有名氣。
這好日子在七年前戛然而止，趙國的頂梁柱，李牧將軍被昏庸的趙王遷殺死。這種自毀長城的行為，很快招致了惡果，沒了李牧阻攔，秦軍勢如破竹，很快就攻破邯鄲，俘虜趙王。
趙國亡了，趙人頭頂的天，赫然變了顏色。
秦國的軍隊接管了邯鄲四門，開始約束進出，秦國的官吏入駐官署，頒布新的律令。秦王甚至親自去了趟邯鄲，親自下令坑殺了小時候苛待過他的眾人及家眷數百。
卓鐵當時也在道旁觀看秦王威風凜凜的車駕，腦中閃過的念頭卻是：這么大的馬車，要用上多少金鐵才能牢固？
盡管每個趙人都對秦人暗含恨意，但日子總得過下去。雖然不時聽到什么“公子嘉重建趙國”，或者“名士陳馀號召抗秦義士去恒山入伙”之類的事，但卓鐵一直老老實實地干著打鐵生意。
雖然沒從前好混了，但他好歹湊夠了聘禮，與妻子成婚后，很快就生了個兒子。幾年下來，家財不多，但已超過十萬，算中人之家，每隔幾天還能吃上一頓肉。
但今年一開春，噩夢降臨，先是一道“收天下之兵”的命令，邯鄲城內的大小金鐵鋪子全部遭到了搜查，大半當場就遭到關閉。官府要收走市面上流通的武器，并宣布各金鐵鋪子從今以后，將被收歸國家所有，不得再私鑄兵刃……
卓鐵的店鋪的手藝成了國有，地位猶如鐵官奴，每個月只能吃限定的口糧，這也就是罷了，總比淪為刑徒強。
但三月時，更可怕的事情來了！
皇帝又扔來了一張詔書來邯鄲，要求邯鄲城內的百工、商賈，泰半遷往關中！
有的人性格剛烈，抵死不從，抱著家里的樹木就像拉著親人的手，死死不放。那些秦吏兵卒兇神惡煞，用鞭子棍棒驅趕不開，便拔出戈劍，砍斷人們拽著的樹枝，驅趕他們啟程。
無情的刀劍把富戶、工匠、商賈和院中的樹木分隔開來，漸漸地，故鄉里閭的大樹漸漸望不見了，邯鄲的城墻也慢慢模糊，他們抹著眼淚，開始了背井離鄉的遠行，成了名符其實的“遷虜”。
“旻天疾威，天篤降喪。瘨我饑饉，民卒流亡。我居圉卒荒！”
一位趙氏公族的大夫悲憤地唱起了歌謠，但還沒引發趙人響應，他的聲音就猛地停了，這位大夫的尸體永遠倒在了邯鄲城外。
“至少他可以死在故土。”趙國富戶、工商們靜靜地看著那位大夫的尸體，陸續從他身邊經過。
對于工商而言，他們的生活本就是不穩定的遷徙狀態，所以反抗也沒有農夫那么大。
從邯鄲到關中千里迢迢，要走月余時間，富戶可以駕駛牛馬車，中人之家則推著人力的輦。隸屬于他們的奴隸、仆役得以保留，被集中到一起，反綁著手走路。
這是為了防止他們逃跑，路途中也不乏有人試圖逃離，結果都被抓了回來，或被當場殺死，或直接判刑為隸臣，戴上了沉重的木鉗。
“判不判有何區別？反正吾等都是秦王的被反縛雙手的隸臣妾！”
另一個同是來自趙國的年輕鐵匠程鄭憤憤不平，一路上總在說抱怨的話。
卓鐵則只是低聲讓程鄭慎言，自己默默地吃著干糧，他何嘗沒有不滿，但他如今有了妻、子，凡事都要以她們安全為先。
“只要能讓我一家人在一起，不管遷往何處都無所謂。”