蜿蜒起伏的山脈，奔流不絕的河流，時而開闊時而狹窄的河谷，兩側則是高高隆起的黃土塬，過去半個月，秦始皇的御駕一直沿著長城，在這樣的地形中行駛，只有設身處地地巡視一番后，他才明白：“哦，原來朕的西北疆域，是這般模樣。”
空曠而野蠻，卻又充滿了勃勃生機，站在長城上遠眺，皇帝才發現，西方還有如此廣袤的土地，等待他去征服……
從臨洮綿延東北行的秦長城，在抵達高聳的雞頭山（六盤山）時，也不得不避其鋒芒，遠遠繞道，從山南麓穿行，抵達西段長城的重點：烏氏塞。
來到這里后，地形才算豁然開朗起來，盛夏時節，草場鶯飛的牧場中，還坐落著一座新行宮：回中宮。
這是座融合了秦、戎風格的獨特行宮，完全仿照甘泉山林光宮而建，里面擺放的器物均精巧貴重，除了中原禮器外，亦有充滿異域風格的金杯銀盞，除了主建筑外，其余屋舍則是胡戎的氈帳，足夠皇帝兩千隨員入駐。
“烏氏倮真是用心了。”
皇帝口頭贊賞了這座行宮的出資人，烏氏倮忙道不敢，他已脫下平日戎服，換上一身衣冠朝服，手持玉圭，儼然一位朝臣封君。
“陛下能蒞臨北地，來烏氏偏僻小縣，實乃吾等之幸也！”
烏氏縣是北地郡最靠西的縣，當東西交通要沖，東南經涇河谷，過“回中道”直通關中，西由薄落谷越雞頭山，直趨西北胡戎之地，是秦朝對外貿易的最大關口。
烏氏倮雖為戎人，卻抓住了烏氏縣獨特的地利，畜養牛馬，以牛馬貿關中絲帛，轉鬻于戎。時值秦掃滅六國，需要大量牛馬牲畜，便讓典客與少府，將烏氏倮招攬進官府控制下，成了朝廷保護的官商，專門負責秦與胡戎的中轉貿易，至今已有十年。烏氏倮在積累了大量財富的同時，也為秦換回了數不清的牛馬。
烏氏倮也會做人，知道秦始皇雖優容大商賈，但秦律本質仍是重農抑商的。手中的財富，或也會反過來害死自己，自六國覆滅后，他開始不斷主動出錢，拓寬回中道，并為秦始皇修筑回中宮，只為表示自己的忠誠。
一邊恭維著皇帝，烏氏倮一面讓人將開春時與月氏、戎王、羌人豪酋，甚至是匈奴單于貿易所得的奇珍異物，進獻給秦始皇過目。
于闐的美玉，河西的名馬，羌戎的白狼白鹿，匈奴的駃騠（juétí），秦始皇卻只是草草看過后，便詢問起他最關心的事。
“卿嘗率商隊出塞，行走羌戎諸邦，北至河套，西至河西，若論最熟悉匈奴、月氏地形的人，非你莫屬，于西拓之策，有何建言？”
烏氏倮既然有“比封君”的待遇，可以和朝臣一塊朝覲皇帝，自然也有議政的資格，更何況，還是他最熟悉的塞外情形。
他消息靈通，亦聽說了上個月，右庶長黑夫在蘄年宮的提議。
同往常相比，今年春天，烏氏倮商隊的貨物中，多出了名為“紅糖”的新商品，不同于難以攜帶保存的蜜、飴，紅糖呈馬蹄狀，干燥而方便保存。兩千斤紅糖，跋山涉水運到喜好甜食的河西月氏后，大受月氏王和五部歙侯喜愛，高價購買，為烏氏倮多換得了許多牛馬。
因為紅糖的緣故，烏氏倮對黑夫此人印象不錯。
但對黑夫進言的“西拓”之議，烏氏倮仔細思量后，覺得這項建言若推行，簡直是在挖自家的根！
他之所以能富至萬金，禮伉千乘，就是因為在秦與胡戎之間長袖善舞，做轉手貿易，賺取利潤，少府和典客對他的管制也不嚴。
可如今，一旦西拓之策推行，首先將有許多內地移民涌入北地、烏氏，與烏氏戎族爭利。其次，秦若發兵擊胡、戎，消滅了塞外的羌人、匈奴、月氏，將河西河套等豐饒草場占為己有，由官府直接在當年畜養牛馬。