唯獨趙高對秦始皇說，桓齮易驕，恐怕有失……
果然，隨著李牧從雁門歸趙，接過指揮大權，桓齮的噩夢開始了，宜安之戰，秦全軍覆沒，桓齮敗逃。
次年，秦始皇不甘心，繼續令人攻趙，李牧卻又在番吾大敗秦軍……
那是秦始皇親政后，秦遭遇的最大敗仗，李牧竟成秦始皇一統天下最大的障礙。
好在，之后幾年，王翦與李牧對上，二人你來我往，誰也占不到便宜。最后王翦靠了一手反間計，使趙相郭開進讒言，殺李牧，秦軍才得以輕易滅趙……
這樣一個人，他是趙人的英雄，卻是秦人的仇寇，豈能放任祭祀悼念？
所以李斯認為，應該搗毀雁門郡境內所有李牧祠，并按照律令處置祭祀者。
“擅興奇祠者，貲（zī）二甲！”
法家認為，重罰是最有效的遏制手段，以寬服民，不如以猛服民。夫火烈，民望而畏之，故鮮死。水懦弱，民狎而玩之，則多死。
一通罰款下來，看誰還敢對李牧念念不忘！
這時候，一旁的蒙恬卻說道：“陛下，臣也聽聞此事，一番詢問后，當地士卒說，他們祭祀悼念李牧，為的不是他與秦為敵之事，而是敬其為代、雁門抵御匈奴入寇，又憐其被昏君奸臣所害，死狀凄慘……”
蒙恬自從第一次伐楚戰敗后，便一直盤桓于云中、雁門，滅代破齊，短暫在朝中為官后，又回到了這里。
所以，他比李斯更了解邊地情況。
“趙武靈王時雖設雁門、云中、九原，但長平之戰后，趙國大衰，被秦、燕兩面夾擊，邊境防備松懈，遂給了匈奴機遇。到李牧來雁門做郡守時，云中、九原已陸續廢棄，落入匈奴之手，趙國邊境已退至善無、平城一線。”
“代、雁門地邊胡，數被寇，百姓苦不堪言，邊將也對匈奴人無計可施，出戰則常被匈奴擊破，邊境人口遭到擄掠，田畜都無法正常進行。直到李牧為將，才一改前法。”
李牧的策略，是蒙恬較為欣賞的，他采取的是防守姿態，匈奴每次入侵，烽火傳來警報，立即收攏人馬退入長城固守，讓匈奴一無所獲。幾年下來，匈奴以為李牧膽小，殊不知他早就在長城內默默練兵，但一直假裝失敗，讓匈奴越發驕橫。
最后，李牧讓商賈在塞外布下大量牛羊，漫山遍野都是，引誘匈奴前來，卻在匈奴人爭搶牛羊時，以車千三百乘，騎萬三千匹，甲士五萬人，徒卒十萬的趙國半數兵力擊之，大敗匈奴十余萬騎，單于遁逃，其后十余歲，匈奴不敢近趙邊城。
之后，李牧又滅襜襤，破東胡，收復了云中、九原。
在蒙恬心中，李牧堪比自己的前輩，自己來到代、雁門，接收了趙國邊卒，樓煩勇士，將伐匈奴，頗有“繼李牧之業”的意思。
可這樣一位人物，下場又如何？比白起還更為凄慘，白起好歹是橫劍自刎，但李牧卻做不到。
因為按當地老卒的說法，李牧天生殘疾，右臂佝僂，無法伸直，一直是左手持刃。甚至在向趙王遷下跪時，右臂夠不著地，不得已做了個假肢，以表示對趙王的尊重，卻被奸臣郭開說成是暗藏兇器，欲行刺謀反！
最后，李牧被賜死時，因右手殘疾，拔劍自刎卻夠不著自己的脖子，最終口銜長劍，把劍頂在柱子上撞柱而亡！
蒙恬當年聽完李牧的事跡，不由感慨萬千，百戰百勝的將軍，卻淪落這般下場，真是令人惋惜。