氈帳起火燃燒，縷縷黑煙騰涌翻滾，直上深秋時節蔚藍的天空。在傾頹的土墻下，匈奴騎士往來奔馳，他們手里的弓箭射向那些試圖反抗的昫（xù）衍男子，手中長鞭則驅策哭泣的婦孺，離開她們冒煙的家園，和成千上萬頭羊一起，加入奴隸的隊伍。
骨都侯呼衍欄騎乘高大的駿馬，頭戴野豬牙制成的頭盔，滿意地注視著這一切，花馬池，這片充斥著鹽與草的大地，為匈奴人的馬蹄撕裂。
“這便是背棄天所立匈奴大單于的代價！”
呼衍欄是匈奴中，少數擁有自己姓的人，在匈奴，但凡世代為官的貴族，均以部落號為世姓。其中較大的有呼衍氏，蘭氏，須卜氏，此三姓皆貴種也。
他們家世代作為單于身邊的左骨都侯，先前奉頭曼單于之命，來河南地召回冒頓王子和四部君長。孰料，冒頓卻提前得知消息，自行遁逃，河南地四部也人心惶惶，尤其是昫衍、林胡，或是心中有鬼，生怕北行不返，竟然被頭曼單于這道命令嚇得當即反叛！
呼衍欄可想而知，頭曼單于聽聞此事后，會多么震怒，或許還會遷怒于他，于是呼衍欄只能爭取年內平定河南地之亂，他讓賀蘭大當戶收攏諸部，自己則帶著千余騎先至昫衍，對反叛者處以懲罰！
按照匈奴的規矩，反叛的部落，其君長及家人會被裝進羊皮袋子里，被萬千馬匹踐踏而死！
而其部落也會從草原上消失，身高高過車輪的男孩，都會被殺！剩下的婦女，則分給平亂有功的部落作為賞賜。
呼衍欄只是先鋒，他身后，還有賀蘭的四千匈奴騎從已在路上，數日便至！
花了幾天時間，帶著千余匈奴騎兵掃蕩了沿途的昫衍部落后，呼衍欄又率眾直撲花馬池城。小邑緊閉，城內擠滿了逃竄的昫衍人，老邁的昫衍君也在城頭，戰戰兢兢地注視著匈奴人帶來的懲罰。
匈奴騎兵圍成一團，鞭梢尖鳴，抽打在一個被剝奪了武器，手無寸鐵的昫衍男子身上，抽打他的脊背、臉頰，讓他抱頭鼠竄，直到血肉模糊，才揮鞭勾住他的腳踝，使之撲倒在地，再一箭射穿他的脊背。
呼衍欄親自割下了此人的頭顱，讓騎兵飛馳靠近城邑，躲開了城頭零零散散射下的箭，將其擲到城下！
此人是鄰近一個小部落的首領，匈奴人希望用它的死傳遞恐慌。
在匈奴人眼中，自己是無人能擋的群狼，是草原上高傲翱翔的鷹，而昫衍戎，只是自己的鹽奴，是咩咩直叫的羊，是惶恐亂飛的雞！
匈奴人哈哈大笑，城內的昫衍戎人義憤填膺，他們紛紛向昫衍君請戰道：“君長，我們也有馬，有上千勇士，沖出城去，給匈奴人以教訓！”
“不可，只需緊閉城邑，任何人不得出邑！”
昫衍君已經沒了往日的富態，他的頭發更白了，身體因為寒冷或是害怕，顯得有些佝僂，忘了擦油的八字胡無力地下垂。
昫衍一直以來，就是塞北戎人小部落，據說是犬戎的后裔，兩百年前，他們臣服于強大的義渠國，義渠衰亡后，秦國專注于東向兼并六國，對遠在塞外荒蕪之地的昫衍不感興趣，昫衍得以過上了一段自由的生活，靠開發花馬池，聚集了財富。
但大概是二十年前，匈奴漸漸強盛，統一了草原中部，越過大河沙漠來到花馬池邊，戎人雖然尚武，卻不敵來去如風的匈奴騎兵，昫衍只能選擇臣服，每年繳納巨額的鹽和羊，來換取匈奴不劫掠自己。
二十年來，對匈奴的恐懼植根在昫衍君心中，他去單于王庭做過人質，知道匈奴控弦之士十萬的強大。
所以，除非是有更強大的靠山值得投奔，否則，昫衍君萬萬不敢背棄匈奴。
“秦之大，十倍于匈奴，秦之眾，百倍于匈奴，秦之富饒，千倍于匈奴！昫衍若不從秦，則將與匈奴一并滅亡，若從秦，君可免赴單于庭，世代為秦之戎翟君公！”
常來購鹽的烏氏延如此誘惑，才說服了昫衍君。
但此時此刻，部落滅亡，族類絕跡的危機就在眼前，讓他不禁懷疑起自己做的決定來，囑咐城頭眾人萬萬不可貿然出城后，昫衍君的頭偏向右側，沒來得及離開，滯留于此的烏氏延正墊起腳觀察匈奴人動向。
昫衍君擠出一絲笑：“烏君……大秦天兵，何時能至？”
“北地郡尉已率部離開義渠城，我又令使者去蕭關告急，想來是快了……”
話雖如此，但烏氏延心里也沒底。