秦始皇三十一年，臘月上旬，天氣雖冷，但尚未到下雪的程度，天色未明，泗水郡沛縣縣城內，一間不大不小的官員宅邸，卻已亮起了燈，后院馬廄也響起了嘶鳴，大概是仆役在為馬匹架車。
到東方露出魚肚白時，寫著“蕭宅”二字的木匾下，門扉打開，有兩馬架轅而出，一個身穿黑衣，頭戴鵲尾冠，留著長須，年紀四十上下的中年官吏正襟危坐于輿中。他身后還跟著兩個仆役，外加一輛載著禮物的牛車，看這架勢，是要出門赴宴的。
但馬車才走到街上，蕭宅旁邊，寫著“曹宅”的那戶人家，大門也吱呀一聲開了，一個同樣著黑衣，戴武士冠，留了一圈短須的小吏攔下了馬車，朝車上人拱手道：
“蕭兄真是早。”
車上的官吏亦肅然起身，下車還禮：“曹兄也不晚。”
此二人，車上之人叫蕭何，乃是沛縣主吏掾，掌本地官吏進退，地位僅次于令、丞、尉。而車下之人叫曹參，他是沛縣獄掾，專門管司法刑獄工作。
曹參道：“今日是官員的休沐日，蕭兄卻出門如此之早，莫非要去赴那劉季的婚禮？”
他似乎對劉季又喜歡又討厭，笑罵道：“劉季這廝，昔日游俠，現今區區斗食，非但交了好運，竟能娶得呂公之女，還能讓蕭兄屈尊赴宴，真是好大的面子！”
蕭何頷首道：“我家就在豐邑，我與劉季也有好多年交情，既然他親自登門拜訪，邀我做主婚之人，卻不好不去。”
眾人都說，呂氏女嫁給老光棍劉季，這是鮮花插在狗糞上，不過蕭何卻有自己的想法，每當旁人問他怎么看時，蕭何只是淡淡地說：“呂公如此做，自然有呂公的道理。”
豐邑在沛縣西面數十里外，要趕一天的路，蕭何得立刻出發，否則趕不上明日傍晚的婚禮。
曹參卻制止了蕭何，搖頭道：“我也受了那劉季邀約，本來想和蕭兄同路的，但今日你我二人，恐怕都走不了了！”
蕭何奇道：“為何？”
曹參道：“我昨夜在縣寺值夜時，縣君派長史來通知，說有位封疆大吏要過沛縣，留宿一夜，你我皆要隨縣君接待，不得缺席！”
沛縣地處泗水之畔，順流而下便能到彭城、東海郡，北走齊、魯，西通梁、宋，可謂四通八達之地，時常有官吏往來。
縣一級的官員，讓亭舍接待即可。但若是郡一級的大吏路過，沛縣令便會出面殷勤接待。蕭何不但是主吏掾，縣令的左膀右臂，還是本縣豪長大氏代表，每次招待，自然少不了他。
蕭何皺起眉來，他雖不愿意食言，但也不能拂了縣令的面子，只好讓仆役駕車飛馳前去豐邑，告訴劉季一聲，他可能要明日下午才能到達。
“蕭兄是準備應酬完后，連夜趕去？”
曹參驚訝蕭何對劉季如此在意，當初劉季去服役，眾人皆送三百錢，唯獨蕭何送五百，如今更愿意冒著寒風趕路。
蕭何卻只是笑了笑：