“朕安，天下亦安，黔首安乎？”
不止是膠東即墨城，在齊地四郡，這句秦始皇的口諭，傳遍了每個郡府縣城！
在臨淄郡狄縣，濟水畔的田儋府邸里，已經悄然聚集了數十上百名褐衣布幘的青壯漢子，也有蓬頭的弱冠少年，無一例外全都腰間帶劍，多年前收兵令在齊地收效甚微弱——整個臨淄只有四十名長吏，誰替你去收兵？
這群昔日的游俠兒，過去受了田儋兄弟的恩惠，又被秦律管制數年，早就怨聲載道，此番田儋有召，欲謀大事，輕俠們亦欣然前來，共商大計。
但這場熱血沸騰的反秦動員大會，卻被一道口諭所擾。雖然田儋一再高聲強調這是假的，可怯于眾斗，勇于持刺的輕俠們面面相覷，不少人露出遲疑之色……
皇帝巡視齊地的威風尚在，這時候跳出來造反，真的好么？
……
“既然暴君尚在，反秦復齊之事，恐怕要從長計議才行。”
在距離狄縣不遠的千乘縣，齊王建之弟公子田假藏身之所，昔日的宗廟之犧，如今為畎畝之勤。
看上去與一莊稼漢無異的田假原本已經被田榮一陣鼓動，游說得松口，答應出面參與到復齊計劃。
但得聞秦始皇口諭后，田假開始反悔，不斷搖頭，讓前來邀請他的田榮暴跳如雷，直罵：
“豎子不足與之謀！”
……
臨淄向南，越過泰山，數百里外的薛郡卞邑，口諭連同捉拿刺客的秦吏兵卒一同到來，張良站在縣寺外，聽罷這一席話后，長嘆了一口氣。
“惜哉。”
他毀家紓難，為韓國報仇，行刺秦始皇，終究未能成事，卻害得壯士白白送命，十一載謀劃，終究是一場空。
隨即張良卻又無奈一笑，從容步游，施施然走入人群，堂而皇之地在秦吏眼皮底下活動，就好像這件事與他毫無關系似的，徑自往最危險的東海郡走去！
以牙還牙，以眼還眼，張家五世相韓，他張子房的滅秦復國之心，還未死！
……
齊魯如此，楚地亦然。
在東海郯縣，又是一個伸手不見五指的夜晚，鐘離眛和田仲再度于郯子廟里相見。
不同于上次的慷慨激昂，此番二人卻久久無言。他們今日親眼看到，秦始皇的車駕再度啟動，威嚴的皇帝坐于車中，看來的確無恙，秦朝的根基，依然同過去那樣，不可動搖。
“齊魯豪俠，先前商量得不錯，欲乘機有所動作，可如今，都退縮了。”田仲唉聲嘆氣。
鐘離眛頷首：“下相項家也決定，暫不參與此事，畢竟項家的主心骨項梁，如今被拘在關中，不得歸鄉，項纏（項伯）他，恐怕不足以成事啊……”
“要不，再等等？”
聲音漸漸低沉，到了下半夜，門外傳來吆喝聲，但等收到舉報趕來緝拿犯人的秦吏踹開郯子廟的破門后，卻什么也沒找到。只在郯子雕像后面，搜出了一把楚式短劍，上面刻著“鐘離”二字……
……
東海郡南部，越過淮水，便是水網縱橫的淮陰縣，一個衣衫襤褸，面容消瘦的弱冠少年，正坐在南昌亭處，狼吞虎咽地吃著亭卒分他的一點飯菜。
一邊吃著，他一邊抬頭，聽亭長一本正經地宣讀秦始皇口諭，頓時停下了咀嚼，若有所思。
少年父母早喪，乃下賤布衣，今歲剛剛滿17。他有氏有名，氏韓，名為“信”，據說是一位路過的老丈給他取的。老丈自稱兵家，吃了他釣的魚后，便教了韓信幾天兵法——對黔首而言，半點屁用沒有的本領。
韓信一度異想天開，想要做吏，然鄉人卻覺得他貧而無行，不得推擇為吏，他又自視甚高，不愿意做賤籍的商賈。于是就這么游手好閑，住在破爛的祭廟，草席一裹，便能睡一整天，餓了的時候，就到處白吃白喝。
這幾天，韓信便跟著脾氣好人也好的南昌亭長，每逢飯點，就來南昌亭轉悠，混口剩飯吃，旁人都說他不要臉，他卻只是無奈地笑笑。