秦始皇三十四年，臘月中旬，豫章郡南野縣（江西南康縣），一支數萬人的秦軍已抵達此處。
他們大約四萬人，一萬關中兵，一萬九江、東海兵，還有兩萬九江等郡征召的民夫。因為道路狹窄，車馬難以并行，所以輜重多由民夫肩挑手拿，將南野這小地方擠得水泄不通。
這支大軍，是走了整整兩個月，才從九江郡來到此處的。
作為豫章，也是秦朝極南的縣，南野縣是進攻南越必經之路，而南野縣尉小陶，也恭恭敬敬拜見了領兵的“賈將軍”。
“陛下與屠將軍委賈某以重任，聽聞陶縣尉駐守此地已九載，熟悉五嶺之內情形，還望多多指點。”
賈將軍本是駐守九江郡的都尉，爵至右庶長，如今更手握數萬大軍，雖然說話客氣，但心里是不在乎的，與小陶攀談時發現他是個結巴，更生輕視之心！
“下吏陶……陶……”
小陶還是老樣子，因為心里想說的事情很多，所以卡了半天也沒說明白，只能讓人尋一摞紙來，這都是小陶提前寫好的南征要點，呈給賈將軍過目。
假將軍看了幾眼，發此乃五嶺交通要道的地圖，但凡是駐軍探索過的山頭，都一一標明，甚至連一條溪流，一個即將湮滅的小徑也不放過。
但這僅限于厲門以南百里的地區，再往南，便是一片空白。
賈將軍草草一看，便放到了一邊：“地圖雖好，但與那些商賈所獻之圖，亦無太多不同啊……”
縣尉小陶更急了，又遞上一張紙，賈將軍耐著性子瞧了瞧，發現上面所述，乃是揚越部落梅氏的信息。
小陶在紙上將自己知道的一切都寫了出來：南越部族林立，其中最靠北的一支名為“梅氏”，此支據說是越王勾踐之后，從豫章慢慢遷徙到嶺南，現如今占據了厲門塞之南，狹長的山嶺臺地，號曰梅嶺道。梅部雖然不大，只有子弟六千，占據交通要道，秦軍想去進攻南越，必須經過他們的地盤。
秦商還打探到，因為是外來客部，梅氏很不受南越土著歡迎，常來獵頭，砍了他們不少腦袋。這使得梅氏與南越諸部世代血仇，稍加運作，或許能爭取過來……
小陶表示，他過去數年來，已同梅氏的族長梅鋗有過接洽，互通有無，若秦軍能保證不侵犯梅氏，不掠其部眾，梅鋗愿意讓開路來，讓秦軍通過！
他希望這個主意能被賈將軍采納，過去幾年里，南野和梅氏關系一直不錯，直到賈將軍的前鋒到來，那些傲慢的北方人不聽小陶號令，闖入了梅氏祭祖的圣地，使得南野同梅氏的關系破裂了。
賈將軍皺眉：“我怎么聽聞，前去探路的前鋒被那些越人襲擊，奪了武器，剝了衣裳甲胄，還讓他們光著身子歸來？”
眼下是臘月，南方雖不似北方那般千里冰封，萬里雪飄，但也如同深秋，有些寒意，那群倒霉的兵卒只能用葉子遮體，哆嗦著歸來。這讓賈將軍覺得，自己受到了侮辱。
小陶只能無奈解釋：對越人來說，將不經允許闖入他們土地的外來人，不砍掉腦袋祭祖，而是放他們活著生還，已經是極大的寬厚了。
眼下，只需要賈將軍同意，小陶就能派譯者前去洽談，解釋誤會，兩方重歸于好……