譯吁宋說服了自己的族人，當西甌人紛紛退入林中后，巨大的火焰騰空而起，板達古的寨子被他親手焚毀，要燒掉這里的每一座屋舍，每一粒糧食，秦人從這得到的，只有灰燼！
滔天大火中，阿達古跟著譯吁宋跪了下來，對著在火中跳躍的祖靈幻像，立下了誓言。
“布洛陀在上，甌人遲早會回來，奪回自己的家園！”
……
十日后，被命名為“桂林”的秦軍大本營，將軍屠睢接到了前鋒的稟報：踵軍已占領板達古，雖然那里已經被燒成了白地，沒有找到甌人，只發現了通往林中的人畜腳印。
“恭賀將軍！”
幾名來自關中的都尉紛紛起身向屠睢賀喜，此番南征百越，西甌是主要的進攻目標，如今出兵不過兩月，便已下聚邑十余，俘虜越人上萬，更奪取了西甌的都邑，為大秦開疆數百里，在他們看來，真是大勝！
除了西甌不敢抵抗，倉皇而逃外，在南越、東甌，秦軍也捷報頻頻。中路的賈將軍已斬揚越梅氏首級數百，打通了梅嶺道，即將同另一支秦軍，在南越會師，東路的殷通也與東甌會談，東甌愿意降秦，唯一的條件是，請秦幫他們對抗世仇閩越人……
一連串的好消息沖擊下，有人樂觀地估計，入夏之前，百越地區，便可以輕松平定了。
但三軍主帥屠睢卻絲毫不見喜色，反倒盯著碩大地圖上，秦軍各據點間脆弱的補給線，憂心忡忡。
他亦是宿將，在長沙鎮守多年，知道最難的，不是與甌越人正面交戰，而是對方避而不戰！
甌人沒有城郭都邑，處溪谷之間，篁竹之中，所以，這場戰爭已不像中原那般，局限于爭城爭地，而在于攻人！
只有一舉打垮西甌的武裝，才能迅速結束戰爭，如今他們逃入山林險阻，反而有些難辦了……
看來這場戰爭，要拖挺長時間了，從迅速殲滅敵人，變成了慢慢建立據點，再想辦法進行圍剿。
但屠睢依然相信，他能在向秦始皇保證的兩年時間里，取得此戰全勝！
唯一值得擔心的是……
屠睢看向窗外，桂林的風光很是不錯，山嶺水秀，就算在臘月也無雪，但這兒，卻有比霜雪更可怕的東西……
瘴氣！疫病！
“再過幾日，便要開春了。”
若在北國，溫暖的春天是令人期盼的，但在嶺南，開春，便意味著無窮無盡的雨季，等瘴氣疫病橫行，二十萬將士在高溫和梅雨中發霉生病，這群從關中來的都尉，恐怕就不會這么樂觀了……
……
嶺南的屠睢在為開春憂慮之際，北國膠東的黑夫，卻在為春天的到來欣喜不已。
隨著風雪停歇，港口解凍，膠東的船，又能出海了……
不僅是兵船糧船，在黑夫的計劃中，齊地有一股被邊緣化已久的力量，也能派上用場了！
秦始皇三十三年，孟春之月（一月），初一這天，得到秦始皇允許后，黑夫召集了來自膠東、臨淄、濟北、瑯琊，整個齊地的大商賈匯聚一堂，在即墨開會……
聽聞陳平來報，說十數名商賈已在等候，黑夫這才起身，心里暗道：
“西巴清，南糖嫗，北烏氏……
“天下已有三大商人，只缺了東邊，也不知這群齊地商賈里，誰最上道？“