子嬰對南方并不陌生，三年前，他以五大夫的身份，陪秦始皇東巡，回程的時候，皇帝來洞庭湘山觀光。
但與原本的歷史不同，那天洞庭湖風和日麗，秦始皇心情不錯，沒有派刑徒將湘山樹木伐光，還讓子嬰代他祭祀湘君和湘夫人……
時隔三年，子嬰再來南方，卻是作為監軍副手。
船只在湘山靠岸，接下來的路，就得靠馬車了。他們沿著湘水而上，趕赴長沙，南征主將，昌南侯黑夫與子嬰約定，三月十五在那碰面。
長沙郡并無馳道，馬車在泥濘的小道上時走時停，得由士兵刑徒推攮才行，如此道路，可想而知，從南郡運糧也快不起來，難怪黑夫將新征的大軍放在武昌，沒有拉到長沙來。
子嬰倒是很耐心，只閉目想著在江陵時，公子成對自己說的話……
作為真正的監軍，被秦始皇帝寄予厚望的宗室老臣，昌武侯公子成才抵達江陵，就不走了。
“我老骨頭一把，豈能再去南方濕熱之地受苦，像楊端和那樣病死了，更誤事。反正南軍之糧，起碼一半都要經由江陵，我便留在此地督糧罷！”
說著，昌武侯就把昔日的楚國行宮占了一個，在里面喝著蜜汁，招來楚地倡優，逍遙快活起來。
而可憐的小輩子嬰，則要繼續上路，履行職責。
十天前，子嬰離開江陵時，昌武侯還神秘兮兮地將他喚去，屏退左右，對他說了一番“肺腑之言”。
“嬰，老夫是看著你長大的，你當知曉，三十年前，汝父叛秦，呂不韋、嫪毐以此為借口，誅殺屯留叛兵七百三十六人。按律，長安君全家，亦當族之，但陛下卻力排眾議，特赦汝罪，留下了你的性命，可知是為何？”
子嬰跪言：“是陛下寬厚，亦是族曾祖父力諫陛下，方才留了嬰性命。”
“然也。”
公子成頷首道：“陛下英明睿智，豈會不知，長安君去國，乃嫪毐所逼，那嫪毐竟以此居功，封長信侯，以河西太原為封國。陛下當時尚未親政，一時隱忍，過了幾年，終于滅了此僚！”
“雖然事出有因，但叛國畢竟是叛國，長安君留于趙，陛下派甘羅去數次相勸，他卻遲遲不歸，與秦離心離德。故陛下對你，也只能不冷不熱，不封君侯，不賜寸土，你本是莊襄王的王孫，卻只能從庶民做起。”
這是子嬰凄慘的生世，他父親成蹻是秦始皇的親弟弟，他是皇帝的侄兒，扶蘇、胡亥的從兄。
但子嬰的整個童年，身份一直十分尷尬和敏感，與其說是王孫，不如說是囚犯。
“嬰，你對陛下，可有怨恨？”
此言一出，子嬰頓時大驚，稽首再拜：
“嬰蒙陛下仁厚，方能活命，十數年間，陛下每隔幾年，就找借口賜我幾級爵，讓我做到五大夫，近來又當上了左庶長，無尺寸之功而位居卿列，嬰感激尚來不及，豈敢有怨？”
公子成笑道：“果然，正如我對陛下所說，你是分得清好惡的，這些年在宗正署做事，也勤勉老實，故陛下才給了你這次機會，讓你做監軍副手。”
“所謂監軍，監的無非是兩件事，一是糧，二是人。”
公子成一邊吃著南郡的糕點，一邊指點子嬰：