秦始皇三十七年季冬中旬，詔書已至到黑夫手中，皇帝的車駕，也即將離開咸陽……
中車府令趙高已將需要的車駕、馬匹備好，與昔日僅有百乘不同，這次，車隊竟多達千駟！
中郎將王離已讓數千郎衛軍秣馬厲兵，被光甲兮跨良馬，揮長戟兮彀強弩，他們將組成捍衛皇帝的中軍。
此外還有戍衛咸陽的五萬中尉軍，他們是天下最精銳的部隊，全部由關中青壯組成。
秦始皇直接從中調撥兩萬，加上剛從北方長城調來的北方軍團三萬，強起墜馬受傷，還沒完全養好的武信侯馮毋擇為將軍。
這是過去未曾有過的龐大陣仗，黑旗遮天，玄甲曜曰，駿馬如龍，長戟如林，聚于灞橋左右，只要皇帝一聲令下，便能揮師南下！
他們的敵人，會是誰？
猜測紛紜，答案似乎從這半個多月的人事變動里窺探出來：御史大夫茅焦拖著病體入宮請陳后去世，北地郡尉章邯被調回咸陽，任少府少卿，昔日黑夫在北地提拔的一眾舊部，多與隴西、朔方官員交換了職位駐地，柱下史張蒼直接被罷免，先前被緝捕的百余墨者統統處死……
做完這一切后，秦始皇帝卻仍未走。
所有人都知道，皇帝在等什么。
一是他念念不忘的，西王母邦，以及長生不老的最后指望。
二，則是上個月因為謀刺未果，懼而出奔的長公子扶蘇，皇帝必須知道他的結果……
秦始皇病篤期間，朝廷中樞不敢做決斷，蒙天放又膽大妄為，縱阿房刑徒，導致關中大亂，衛尉、中尉兩軍花了半個月才將大多數人捉拿歸案，對扶蘇則追擊不及，未能及時阻住。
乘著這空隙，扶蘇及其黨羽從杜南入蝕中，往漢中郡而去。
所謂蝕中，乃是這時代，關中通往漢中的道路里，距離最短的一條，又稱之為“子午道”。
它最初是荒蕪的鳥道，只有野獸踐踏的山間小路，但在秦昭王時，為了加強關中和巴蜀的聯系，便耗費巨大財力，在蝕中修筑了棧道。
原本無法通行的懸崖絕壁上，或鑿孔架木，或經谷為道，或修橋渡水使人馬能過，歷經十數年才完工。抵達漢中后，又延伸出”蜀道”和“米倉道”，直入巴蜀。正如秦相蔡澤所言：“棧道千里，通于蜀漢，使天下皆畏秦。”
這條路極狹，且左右多深澗高山，速度快不起來，一旦被追上，也不易脫逃！
秦始皇復蘇后，令中郎騎令李良帶千余人入漢中，征發當地官府捉拿扶蘇一黨，并嚴令：“若扶蘇真跑到南郡，沿途官吏，不更以上皆死！”
在這種死命令下，所有人都卯足了勁，設下天羅地網，一路追捕。
到了十二月十五這天，中郎騎令李良終于回來向秦始皇復命！
“陛下，臣不辱使命，追至漢中郡南鄭，將長……扶蘇黨羽盡數抓獲！”
“南鄭？”
秦始皇皺眉，南鄭，是漢中郡的首府，若扶蘇要去投嶺南的黑夫，出了蝕中，直接從石泉亭渡過漢水，進入米倉道就行了，為何要往西拐到南鄭去？
再一追問，才得知，原來所謂被李良“追緝”的扶蘇黨羽，是十天前，就自己去南鄭投案的……
這就更令人疑惑了。
“扶蘇如何了？”
秦始皇只關心這點。
李良有些訥訥，秦始皇面色頓時不太好看，不由得想起了同樣被貶入蜀，卻半道自殺的呂不韋，扶蘇性情剛烈，會不會……
如此想著，他一巴掌拍在案幾上！
“講！”
不管他是生是死！
李良畏懼地稽首不已，生怕被皇帝怪罪：
“陛下，扶蘇已于半月前，在石泉亭與家眷部屬分離，孤身東去，不知所蹤！”
……
“據緝捕的人招供，扶蘇是被蒙天放擊暈裹挾出城，出了子午谷后方醒，朝咸陽長拜泣淚，又怒而持戈攻蒙天放。蒙天放自知罪孽深重，遂自刎謝罪……”
“隨后，扶蘇夫人，麃公女孫因受驚嚇，又在沿途淋了冬雨，竟逝于石泉亭。扶蘇安葬其妻，在墓前枯坐一夜后，次日凌晨，將二子托付給眾下屬，令他們去南鄭投案自首，便孤身不辭而別……”
“不辭而別？”
秦始皇口中有些酸澀，胸口有些陣陣發疼。