秦律里，有一種“司寇之刑”，也就是后世的流放戍邊。
一般來說，在大秦犯了法，關中的犯人，會被流放到塞北朔方，或者新開辟的西域沙漠，淮漢以南之人，則多半會去嶺南毒障之地，河北之人，與之對應的是遼東苦寒之地。
但對于齊地的人來說，司寇刑有兩個去處：海東，或者某座叫不出名的海中小島。
沙門島（山東長島縣）便是一處天然的流放地，它位于遼東和膠東之間，少海之中，膠東海岸西北數十里，上面有淡水也有些野獸，甚至能種植少許作物，也有幾處適合停泊的天然良港。
昔日齊國通九夷之貨，從膠東前往遼東、朝鮮的海舟，必泊此避風，久而久之，就形成了小漁港，一些躲避賦稅的百姓在此居住，人數不過百余，到齊國滅亡后，田橫等人占領了此處，與朝廷對抗長達七八年之久。
黑夫在膠東為郡守期間，平定諸田之亂，肅清了島上的盜寇。此島倒也沒有荒廢，而是建了個貿易站，作為齊地商船前往遼東、海東的中轉站，又在陳平建議下，開始接收大陸罪犯，讓他們在此做苦力。
但從五月份起，沙門島卻因”刑徒暴動“，與膠東郡徹底斷了聯系，因為朝廷使者更易黑夫之政，嚴禁齊地商賈入海，大陸的船只也不來了……
但七月初一這天，東風吹拂，一艘故意在遠海航行的商船，卻不顧官府禁令，公然行駛在碧藍海綿上，它漸漸從東邊朝沙門島靠來，扯著硬帆，熟練地繞過礁石，駛入海灣，緩緩升起了一面旗。
“管！”
卻是瑯琊郡最大的商賈，齊相管仲的后裔，管氏。
“此事讓兒子來就行，父親大不必親至的。”
管通是家族長子，三十多歲年紀，在海上跑了幾年后，干練了不少，他來到父親旁邊，管氏的當家人，年過五旬的管宴正憂心忡忡地站在船舷。
管通為管宴披上防海水的大氅，管宴嘆了口氣：
“關系到管氏存亡，我豈能不親來？”
管宴很清楚，秦朝商賈最賤，與贅婿并列，一旦有徭役、戰爭，商人總是最先被征發。秦**隊更明文規定，不必憐惜商人及其子孫的生命，無論什么臟活、累活、危險活都要派他們去干！
秦始皇東巡時，甚至將“上農除末”刻在瑯邪臺上，作為國策，公布于天下！
齊地商賈幾百年的繁榮就此中斷，被秦統治的前十年，他們社會地位一落千丈：禁止商人衣絲乘車，商人及其子孫不得做官，還要交納加倍的財產稅，許多產業被官府強制吞并。
不僅如此，還要提心吊膽，生怕隨便安一個罪名就抓起來，遷到遠方。
幸虧有黑夫郡守庇護，他在膠東撐起一片天，說服秦始皇帝，放開政策，允許因地制宜，恢復齊地貨殖貿易，還找來齊地十三家大賈，成立了海東商社。
如此，管氏才能通過販賣紅糖，承包鹽場，協助開礦，貨殖海東，重新獲得的大量財富。
管宴很珍惜，作為海東商社選出來的首腦，他經常教訓兒子：“天下四十八郡，獨膠東如此厚待商賈，就連瑯琊、臨淄都還差了點。”
盡管黑夫三年前離開了膠東，但他留下了陳平作為郡丞，說服新郡守延續了黑夫的政策。
但就在管氏生意蒸蒸日上的時候，劇變卻發生了……
最初無人知道發生了什么，只有朝廷大員持秦始皇詔令來膠東，要抓捕郡丞陳平……
但使者還沒過濰水，陳平就得到消息，他倒也不慌，安排好所有政務后，才悄然離開，等使者沖入即墨城，他早已不見蹤影。
再找尋陳平家人，才知道，早在春天時，陳平聽說咸陽出了大事，皇帝遇刺，扶蘇出奔，就借口妻家張氏有喪，打發妻、子回去了。