周昌卻在一旁潑冷水：“如隨……隨人不愿與吾等離開，該如何是好？”
季嬰眼睛一瞪：“綁，也得綁著走，不能給逆軍留一粒糧食，一個人手！”
隨何笑道：“此事簡單，十多年前，隨地還屬于楚國，秦滅楚，破隨縣，因為隨人抵抗，城破后，有許多人被砍了腦袋，當做斬首計功去了。”
“那之后，隨縣被稱作新地，常有盜寇為亂，隨縣的年輕人，也無不與秦吏有仇，兩個月前，北伐軍方至，隨人便殺官投降。都尉只需告訴隨人，北軍來了后，要追究隨人之罪，恐將屠城，隨人懼怕，定會隨吾等離開。”
“善！”
季嬰感覺渾身都是干勁，守城野戰他不行，但化整為零，避實擊虛卻有些心得，遂拍板道：“便依隨先生之策，周昌，你立刻去鄢縣，將隨縣的應對，告知君侯！”
……
出了縣寺，周昌從后面喊住了隨何。
“隨、隨先生，你說的都是真話？”
隨何回首，撫著頷下灰白的胡須道：
“千真萬確，用我之計，至少能將北軍拖在隨縣一個月！”
周昌搖頭：“我，我是說，隨人的事……”
隨何一愣，啞然失笑：
“敢問周君，放眼天下，哪些人會投靠北伐軍？”
周昌搖了搖頭：“我未曾想過。”
隨何指了指周昌，又指了指自己：“一種是，像你我一樣，不甘于布衣小吏身份，心有抱負之輩。”
“第二種，是那些得了君侯承諾，想要過上好日子的人。”
“還有一種人，若能利用好了，他們對君侯，對北伐軍，最是死心塌地。”
隨何收斂了笑容，看著周遭得知北軍將至，人人惶恐，懼怕遭到屠殺的家鄉父兄昆弟，嘆息道：
“活不下去的人！”
……
八月初，在北軍抵達之前，隨城滿縣火起，上下通紅，農民含著淚看著自己的屋舍被點燃，在軍吏的催促下，跟著北伐軍的旗幟，往山里走去。
而周昌則走了相反的方向，被點燃的隨縣，已被拋在身后，周昌帶著十數人先向南，再向西，走綠林山的小道，八月上旬時，可算出了連綿起伏的群山，來到綠林山西側，漢水之濱。
此處是郊郢（湖北鐘祥）附近，周昌要往北抵達鄀縣，再西至鄢城，將隨縣發生的事告訴武忠侯。
但還不等他抵達鄀縣，卻目睹了駭人的一幕……
一支打著黑色旗幟的車騎，正馳騁在這片漢東膏腴平坦之地上，他們驅趕、殺戮妄圖割稻的南郡農夫，放火點燃田地里來不及收的莊稼。
火焰在枯黃的稻田里跳舞，將春夏秋三季的辛苦變成一堆灰燼，這火自南向北，連綿不絕，待那些車騎放完火后，又揚長而去，只留下一片焦土，還有農夫的血與淚……
看著遠去的煙塵，周昌不由駭然：“王賁手下的車騎，已深入到這了？”
要知道，這可是襄陽以南兩百里的地方啊，若兩軍依舊對峙，王賁是不可能讓車騎孤軍深入至此的，他心里頓時有一種不好的預感。
等周昌小心翼翼，避開隨時會碰上的北軍車騎，抵達鄀縣后，發現這兒已四門緊閉，如臨大敵，卻拿城外大肆破壞鄉邑農田的車騎無可奈何。
鎮守此城的陳嬰認識周昌，讓他入城后，告知了一個晴天霹靂的消息：
“前線，吃敗仗了！”
……
PS：第二章在晚上。