司馬鞅派來的使者在外面等急了，不顧阻攔，闖了進來，卻被按倒在地。
“何事？”
王賁有種不祥的預感。
使者稽首，痛哭流涕。
“七日前，楚盜項籍渡鴻溝，涉間將軍欲擊之，乃留蘇角將軍兩萬人圍淮陽，自將兵四萬擊項籍。”
“與楚盜遇，戰不利，退至淮陽，楚盜窮追不舍，百里九戰，皆勝，淮陽楚人亦潰圍而出，我軍敗，截為二。涉間將軍被困，不降楚，自燒殺，蘇角將軍，僅以萬余歸于潁川！”
王賁聽完，一時間天旋地轉。
“淮陽打輸了？”
“六萬人，僅剩萬余歸于潁川？”
他有些難以置信，如何作戰，重點何在，都是在在涉間、蘇角出發前千叮萬囑的，還讓司馬鞅駐軍汝南，防備黑夫搗亂。
楚盜人少，秦軍卻眾，雖然里面一半是新募之卒。但二將只要照王賁的方略做，幾乎不會有任何差錯，只要淮陽拿下，鴻溝控制在手，東線穩定，就可以集中力量對付黑夫了。
可為何，卻打輸了呢？
還輸得這么慘！
對咸陽的失望，對前線大敗的憤怒與不甘，悲憤郁結心中，王賁竟一口血噴了出來，灑在地圖上！
……
“我躺了幾天？”
睜開眼，喝下一碗讓他感覺自己活過來的熱粥后，盡管胸口和喉嚨仍火辣辣地疼，但王賁還是恢復了神智。
“兩日。”甘棠眼睛血紅，通武侯倒下的這兩天，他一直在旁守著，只感覺，若無這根頂梁柱，整個大秦的天，都要塌下來了。
“兩天，足夠前線的傷口，從小小破瘡，變得潰爛了。”
在親衛攙扶下，王賁掙扎著起身。
“軍中安否？”
甘棠道：“通武侯病倒的消息，僅數人知，無人敢泄，但隨著潰兵撤回，前線的敗仗，卻是瞞不住……”
王賁頷首：“各地軍情想必積壓案幾了罷？挑緊要的，給老夫念念吧。”
甘棠看著王賁這好似要燈枯油盡的身體，欲言又止，最后還是捧著一摞戰報，把這些壞消息一一告知王賁。
“項籍在淮陽大破我軍后，雖也損失不小，但攜大勝之名，陳地人從寇者甚眾，今又帶著兩萬人，北上進攻陳留。”
“魏賊張耳、魏無知率數千人，已復臨濟，為魏咎發喪，又奪酸棗。”
“趙寇李左車部將兵萬人，連續擊破河內郡兩道防線，陷安陽（河南安陽）、朝歌（河南淇縣），今已逼近修武（河南新鄉），河內守尉，僅能退守郡府懷縣。”
王賁閉著眼睛聽完，胸口微微起伏，良久才道：“若沒記錯，魏無知，是信陵君之孫罷？”
甘棠道：“是魏無忌之孫，那偽王魏豹，仍封其為信陵君。”
“李左車，則自稱趙將李牧之孫？”
“正是，只不知真偽。”