“陛下，喝口水吧。”
七月初二傍晚，望夷宮以北二十里外的鄭國渠邊，秦始皇帝弟長安君成蹻之子，子嬰地捧著一瓢水過來，膝行奉至胡亥面前。
胡亥昔日非金杯玉盞不飲，眼下奔逃許久，嗓子干得直冒煙，卻沒那么多講究了，接過木瓢一陣痛飲，還嗆到了自己，還是子嬰體貼地為他撫背。
胡亥抬起頭，眼淚汪汪地看著自己的族兄：“朕萬萬沒想到，最后竟是族兄救了朕……”
子嬰因久病而有些浮腫的臉上露出憨厚一笑：“這是臣下應盡之責。”
子嬰作者這一輩公族之長，數年前作為監軍，赴黑夫軍中，當秦始皇南巡時，黑夫詐死，子嬰“未曾識破”，但事后繼位的胡亥卻未怪罪這個一直與他交好的族兄：
“黑賊奸猾，始皇帝尚未看破，何況從小到大，連謊話都不會說一句的嬰呢？”
胡亥不欲追究但子嬰卻天天在人前說，對那件事后悔不已，更因此數次向胡亥請求懲處，讓他去做一個庶民……
越是如此，胡亥就越對子嬰越是信任，讓他做了九卿之一的“宗正”，專管宗室之務。
雖然做了九卿，但子嬰仍很低調，朝上見了李斯、趙高，都要遠遠趨行施禮，任誰看，這就是個膽小怕事的宗室長者。
而在任上，子嬰更是循規蹈矩，進言胡亥，說但凡新君繼位，必祀山川宗廟，不過既然陛下忙碌于政務，離不開咸陽，那就由他代勞。
胡亥大悅，于是一年多時間，子嬰多奔波在關中各地，也由此巧妙避開了咸陽朝堂一系列的政治傾軋：
馮去疾、公子高出事時，子嬰在雍地祭祀陳寶祠。
李斯、公子將閭發動政變時，子嬰又跑到涇水上游為胡亥祭祀水伯。
直到事件發生后，他才返回望夷宮，見了趙高后立刻下車稽首稱“丞相”，又積極地將一眾公子、公主押送到高陵去羈押，眼看這廝如此乖順，就是個貪生怕死，任人擺布的鐵憨憨，趙高也不疑有他。
豈料，一直病怏怏的子嬰卻突然爆發，在望夷宮外，帶著一眾公族宗室子弟，以戎車發動了關鍵一擊，奪了胡亥，讓趙高擄天子東投六國的打算功虧一簣……
趙高本來人眾更多，但突遭襲擊，親信們以為是黑夫來了，亂作一團，亦無戰心，竟被子嬰沖散。
他只好棄了胡亥往東而逃，而子嬰救下胡亥后，也不敢久留望夷宮，攜帶者胡亥及其皇后，往北來到鄭國渠附近，才在一間亭舍邊停下歇息。
眼看胡亥面色頹唐，子嬰下拜道：“陛下天資聰慧，否則始皇帝也不會屬意陛下，只恨趙高奸佞，隔絕中外，欺上瞞下，騙陛下至今日，這才使得社稷崩壞啊……”
“是啊，都是趙高之錯。”
胡亥現在大徹大悟后，恨透了趙高，但卻又問子嬰：
“趙高謀叛已久，世人皆知，唯朕不知，公何不早告于我？”
子嬰一愣，嘆息道：“臣不敢言，故得全。使臣早言，已如衛令仆射一般為趙高所誅，安得護衛陛下？”
“也對，也對。”胡亥接受了這說法。
子嬰又似想起一事：“陛下離開望夷宮時，那玉璽和天子劍可在身上？”
胡亥滿臉悲憤：“玉璽已為趙高所奪，但天子劍卻是在的……”
說著胡亥看向一直跟在左近，未敢離開的小宦官，他手里捧著的正是秦皇帝的天子劍：太阿！
子嬰這下放心了，朝旁邊的親信韓談使了個眼色：“帶他出去，我有秘事要稟報陛下。”
這邊胡亥不疑有他，又捧起木瓢，邊飲邊嗟嘆道：
“患難識忠臣，胡亥今日方知，這碩大朝堂，族兄才是真正的忠懇之臣啊……”